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r /> “我不是说过不得打扰于我么？还不退下！”
进来的人却是不为所动，反而点燃了屋中的油灯。晕黄的灯光将卧室照亮，裴萱原本苍白如雪的肌肤似乎也被染上一层金黄色的光彩，顿时有了些生气。裴萱不禁颦起了蛾眉，这些小妮子越发胆大了，看来须得好生教训。
裴萱才要出言斥责，来人却已在面前坐下，但见此人青丝飘雪，面带慈祥，眼中满含关切，却正是自己的母亲裴夫人。裴萱一见之下，内心既是伤感又是愧疚，叫一声，
“娘亲！”
便扑入裴夫人的怀中，泪水一时喷如泉涌。裴夫人满心怜爱，用手在后轻拂裴萱如同墨染般的螓首，伤感地长叹道，
“傻孩子，汝何自苦若此啊！”
裴夫人今日见裴萱神色有异，回家后略一见礼，便躲进自己的卧房不再露面，连晚饭也没有吃。裴夫人派人出去略一打听，便明白了事情的原委，知道女儿定是又伤心了。说起来裴夫人一直反对女儿做官，更不愿意她和自己的仇家搅在一起。但世事难料，这人行事风雷，数年间竟已是官居一品，雄霸一方。而女儿在他手下也水涨船高，一路做到四品高官。这不仅远远超越了裴萱父亲生前的地位，甚至连自己出身高门，成名久远的亲弟弟也难企项背。
这个女儿是她今生最大的骄傲，但也是她最大的心病。裴萱已经年逾二十了，却仍是待字闺中。可如今整个兰州官位比裴萱高的人也没几个人，有谁敢娶她。而且更又与那人之间总也纠缠不清，可人家已经娶了正妻了，还是当朝大丞相的侄女，难道要自己的女儿去做妾吗？裴夫人每次问女儿，她却总是沉默以对，却叫裴夫人莫可奈何。但女儿至今守身如玉，做母亲的却是清清楚楚。但这样下去也不是个办法呀，难道就只能这样看着自己的女儿一次一次被情所伤，然后红颜渐逝吗？但女儿毕竟是自己的心头肉，今日裴夫人见裴萱再度神伤，也只能再过来相劝一番。
裴萱在母亲的怀抱里哭了一会儿，也就慢慢平复下来。裴夫人轻拂着她的后背缓声道，
“女儿啊，凡事还是要看得开一些。你还记得你父亲表字的来历吗？”
裴萱一边抹泪，一边起身点头道，
“孩儿记得。父亲表字元贞，取自《周易·乾》‘元亨利贞’。”
“那你可知是何寓意么？”
裴萱脱口便出，
“乾，元亨利贞。
初九：潜龙勿用。九二：见龙在田，利见大人。九三：君子终日乾乾，夕惕若。厉无咎。九四：或跃在渊，无咎。九五：飞龙在天，利见大人。上九：亢龙，有悔。用九：见群龙无首，吉。
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成。时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合大和，乃利贞。首出庶物，万国威宁。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。…”
裴夫人微笑道，
“为娘没有读过那么多的书，大道理讲不来。但曾听你父亲讲过，其实就是因势而行，善始善终的意思。”
裴萱听了似有所悟。裴夫人又道，
“女儿啊，钱财官位皆是身外之物，不要失了本心才好。为娘倒不愿你为官显赫，只要你平安康乐。”
裴萱低首道，
“娘亲…”
裴夫人叹道，
“孩子，世间不如意者，十之八九。有些事你也莫要太过执念了，退一步，海阔天空呵。”
裴萱觉得无言以对。父亲早逝，母亲已经年迈，自己本当膝前行孝，可自己却总是带给她老人家这么多的牵挂和忧心。但哪一次自己情不能禁，黯然神伤之际，又不是母亲来给自己最真切的安慰。裴萱此刻觉得内心充满了愧疚，这种强烈的愧疚感如同一把钢针一般狠狠地扎在裴萱的心上。这种痛楚让她四肢百骸都无法自己。在这种强烈的痛楚刺激下，突然有一个念头如同惊雷般在裴萱的脑海中炸响。
我无路可退！
裴萱被自己这个突如其来的念头惊得手脚冰凉。自己现在难道还有退路吗？就凭自己和母亲两个弱女子，如果没有了现在权势的庇护，又如何才能在这乱世里生存下去呢，只怕早就被吞没得连渣都剩不下了。自己容貌绝世，恐怕也只能成为权贵的玩物吧。
我无路可退！裴萱再一次坚定了这个信念，哪怕为了年迈的
娘亲，为了她老人家能平安渡过余生，我也决不能放弃现在手中的权势！
转瞬之间，裴萱心念已决！她展袖抹去眼角的泪水，强做笑脸对裴夫人道，
“娘亲，我没事了。我以后不会再哭了。”
裴夫人有些疑惑地看着裴萱，裴萱努力地做出一个自然的笑脸。裴夫人有些无奈地道，
“你想通了就好。只要你能早日找个好人家…”
裴萱忙打断她道，
“娘亲，我饿了！”
“哦，我这就叫她们给你把饭热一下，放了这么久，都凉了。哦，对了…”
裴夫人拿出一沓事物交给裴萱，
“这是刚才几位大人送来的拜帖，我也不知该怎么回，你看看吧。”
裴萱接过帖子。古代有身份的人登门访客之前，一般都会先派人送上拜帖，言明自己来拜访的时间，征询主人家是否方便。拜帖有时也不一定是要登门拜访，而只是表达问候或致意的内容。这几份拜帖，便是兰州一些官员在今天这个特殊的日子，借帖向裴萱表达支持通好之意。
第一张帖子是裴萱的从舅，上次随裴宽到访金城并出仕兰州，如今已经升任户曹从事的裴泥。裴泥的拜帖除了表达对裴萱坚定不移的支持外，还望她“摄自珍重，从长计议”裴萱读了，大感宽慰。
第二张帖子是兰州商曹主事李由。李由出身陇西李氏，和裴萱还是拐弯抹角的亲戚。但李由叛出李氏家门，也不是士子出身，所以在兰州官场上也比较孤立，他选择裴萱也是情有可原。
还有两张帖子来自裴萱的两个下属，一个叫文自安，一个叫白明选。他们都是裴萱着力简拔的得力部署，他们在这个特殊的时刻毫不犹豫地表达了自己的忠心。裴萱满意地放下了这两份拜帖。
最后的拜帖却令裴萱精神一振，这份帖子竟然是兰州监察使华贵的。裴萱颦眉略一思忖，便心中了然。华贵是桃花坞旧人的代表，他所代表的桃花坞－安宁堡这一批人，是华部资格最老，也是最忠心的部民。但是这批人文化普遍不高，虽然李辰竭力简拔，但能出来做官的人却不多。随着华部人口的不断增加，这批人有逐渐边缘化的迹象。所以他们在兰州官场上亟需要一个有力的同盟者，而裴萱则无疑是最佳的人选。首先裴萱也算是在安宁堡就加入华部的老人，和大家一起经历过大灾难的考验，情义非浅。其次在大家眼里裴萱先入为主，曾经一度被私下当作主母的。而迦罗则完全是后来者。另外安宁堡旧人中绝大多数是汉人，大家还是觉得裴萱这个出身汉族高门的女子更可亲一些。
裴萱想透了这一点，心中顿时感觉轻松不少。桃花坞－安宁堡这批人人数不多，却是李辰真正的心腹之人。裴萱作为兰州最高决策者之一，自然知道李辰将专事刺探阴私情报的保安总局交给了桃花坞出身的前侍卫头领刘镛。裴萱很清楚保安总局的力量和可怕。华贵的示好，也就在一定程度上表明了刘镛很可能将站到自己这边来。有了这张底牌，裴萱立时信心大增。
想到这里，裴萱抬头对母亲道，
“明日选一个得力之人，去一趟花监察使府上，将这拜帖退回，并恭禀监察使大人，我一向将他视作尊长，故不敢受他的拜帖。改日我将亲自登门致谢！”
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