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又问楚将军:“城内除了这八千兵马外,还可召集精壮民夫多少人?”
“最多可征募万余人左右。”
“可用我军日前缴获的军备武装这些民夫,不要求其骁勇善战,只求作其声势而已。到时候,将军可令赵简与司徒矅两人各领四千兵马和五千武装民夫埋伏在城外两侧,伺机而动。”天赐说到。
“那岂不是城内空无一人,如何作防?”楚将军问道。
“我与将军,还有城内妇孺即可。”
楚将军大为诧异,不知何解。天赐从怀中取出一图,呈与将军,说:“将军可令人,依照此图制作,完工后,置于城头备用。若日内能完成一百个是最好。”
楚将军展图一看,是一个木质工具的设计图,上有弓弩以及杠杆连环设置,到不是十分复杂。即命召集能工巧匠依样制作。
话说赵简率领两名兵士,换了戎装,打扮成帝国士兵,快马加鞭,连夜兼程,直奔陈塘关。
翌日中午终于快到了陈塘关驿站,见驿站上有七八个士兵守卫,加上驿使共有十人左右。原来送粮部队经过上处时,留下了五百石粮食供随后大军使用,并派了七名士兵守护。
赵简等人马不停蹄,直入驿站内,向站内驿使喝到:“金牌急令,速传先遣护粮大军!不得延误!”说罢,从挎袋中取出一道令牌和一封密封的文件交与驿使。
那驿使不敢怠慢,急忙上前拜领了令牌和信件,转身就去牵出快马一匹,准备出发。
赵简又对站外官兵说道:“此令十分紧急重要,尔等派遣两人护送前往,确保无误!”
那几名士兵相互低语了几句后,有两名士兵分别去牵出马来,与驿使前后相继疾驰而去。
待送信驿使走远后,赵简拔出长剑走向那五名看管粮草的士兵:“吾乃镇西王手下,今奉命在此拦截信使,尔等立即弃械投降,可保一命。”
前面两个士兵怔在那里不知所措,赵简上前将二人的长枪收了过来,递与两个随从。
两名随从刚欲上前,突然间赵简平地跃起,跳上粮垛,大喝一声:“站住!”
原来,站在远处的两个士兵见不妙,转身就跑,往栓马的地方奔去。
赵简用脚从粮垛上勾起一袋粮食,用力抛了出去,跑在最前面的士兵被重重的砸倒在地,发出一声惨叫。
跟在后面的那士兵见状,回手将长枪刺向赵简。
那赵简竟也不避,迎着那长枪扑了上去,眼看长枪要扎进赵简的身躯,却见那身影就势一翻,就顺着长枪滚向了那士兵。
待赵简在那士兵身后翻身落地站定以后,那士兵的头颅也滴溜溜滚落在地上了。
赵简三人将三名士兵捆绑安置好以后,又等了一个多时辰,朝廷的金牌驿使才赶到。
骗过金牌急件后,打发走了信使。拆开一看,果是命护粮部队停止前行,在原地等候,待后续大军赶上后同行。
命两随从将驿站上的粮草焚烧掉以后即回,赵简就快马加鞭赶回桐原城向楚将军复命去了。
待与楚将军相见时,赵简汇报说:“那护粮的官兵,得到我们假传的命令后,正快马加鞭地向桐原城赶来,可能今日晚间就将到达。”
楚将军大喜,即命人下去着手布置,准备好劫取粮草。
果然,天至将黑,前面探子来报,粮草大军已至城外数里,楚将军当即点齐千名兵马出城迎接。
不久,运送粮草的车队来至城前,浩浩荡荡近千辆马车在千名士兵的护送之下,运进城来。
楚将军上前拜过护粮将领,道过辛苦,遂邀众官兵进城,设宴款待。一边安排属下将粮草清点入库,安排妥当。
这边楚将军与护粮将领官兵一起,觥筹交错,把酒言欢,待一个个酒足饭饱之后,命人解除了武装,一一拿下,关押牢中不表。
属下来报,共收粮草三十万石,俱已入库。
楚将军大喜过望,前日听镇西王免城内赋税二年,虽是大得民心,但心中为何处筹集官兵粮食很是焦虑。现在有了这么多粮食,足以供城内官兵两年所用了,心中自叹天赐真是料事如神。