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装载货物。”
“此事不允。”林则徐想都没想就一口回绝道:“之前英吉利亦要求在澳门上下货物。本部堂拒绝了,若是允许花旗商,岂非授人以柄?再则,朝廷律令,岂能擅改?”顿了顿。他放缓语气道:“知足好好安抚他们,协助水师训练操炮弄帆,英吉利的封锁不足为虑。”说完,他便端茶送客。
怡良、豫堃、易知足三人连忙起身告退,出了院子,怡良才含笑道:“今番可算是见了知足的真颜色,难怪两位部堂大人都对知足青睐有加。”
豫堃亦毫不掩饰的赞道:“知足年纪虽轻,却精擅西学,精通夷语,心思缜密灵敏。更兼胆识过人,来日必成大器。”
易知足这还是头次听闻豫堃如此夸赞他,连忙谦逊道:“二位大人如此谬赞,小子如何敢当?”
“无须谦逊。”怡良摆了摆手道:“知足才干出众,可堪大用,屈身商贾,实是太过委屈,此番英夷进犯,知足可得好好把握机会,但有功劳。本院一定大力保举。”
“谢抚台大人。”易知足干巴巴的谢了一句,他可没心思做官。
十三行商馆区,美国商馆,斯诺办公室。
“购买咱们黄埔的商船?”斯诺一脸惊讶的道。反应过来,他连忙道:“钦差大人拒绝咱们在其他港口装载货物?”
“没有钦差大人了。”易知足道:“如今林则徐林大人已经不是钦差,而是两广总督,是总督大人。”
“这可真是个好消息。”卫特摩快活的道:“那帮英吉利鸦片贩子一定不愿意听到这个消息。”
这家伙明显是在幸灾乐祸,易知足笑了笑,美国人放弃了鸦片贸易。他们自然不愿意看到英国人继续大量走私鸦片。
斯诺却是追着问道:“总督大人拒绝了?”
“拒绝了。”易知足肯定的道:“毫不犹豫的拒绝了。”
房间里登时一片安静,半晌,易知足才道:“八商船卖给我们改装成战船,我们完全可以打破英吉利人的封锁。”
“他们若是咬着咱们船队不放呢?”
“我让那四艘快巡防舰接应护送,直到安全为止。”
“好!”斯诺爽快的道:“我征求一下船主们的意见,看看有谁愿意卖。”
“我们可以吃下十艘,另外。”易知足缓声道:“英吉利人有可能会在很长的时间内封锁广州口岸和珠江口,我希望能够再订购四到六艘千吨级的快巡防舰。”
听的这话,奥利芬一脸为难的道:“易先生去年夏季订购的三艘快巡防舰,估计最快也要到今年夏季才能交付,现在再订购四到六艘,最快也要到明年夏季才能交付,赶得及?。”
“或许。”卫特摩插话道:“可以向法兰西采购,快巡防舰各国并不是十分重视,管理的也不严,可以向法兰西海军购买现役的快巡防舰。”
听的这话,易知足心里一动,法兰西海军一直与英吉利海军对抗,造风帆战舰的能力自然无须置疑,采购法兰西海军现役的快巡防舰不是不行,稍稍思忖,他还是放弃了这个想法,很简单,他的兵力跟不上,海军不比6军,不是几个月就能够训练出来的。
略微沉吟,他才开口道:“大清疆域辽阔,战争一旦爆,不会很快结束,明年夏季交付没问题,订购六艘!”
“如你所愿。”奥利芬点头道:“我们安排快船回国,尽量争取时间。”
半个时辰后,易知足心满意足的从美国馆出来,世界经济危机,海贸生意本就不好做,唯一有利可图的东西方贸易,也因为大清与英吉利即将开战而断绝,况且这次因为英吉利封锁珠江口,要空船返航,所以一大半美利坚商船主都乐意卖掉商船。
至于高价招募船员水手炮手,斯诺也无能为力,他能做的只是不阻止,美利坚商船上的船员水手都是各地聘请的,来源很复杂,不论是斯诺还是船主们都无法替他们做主,对此,易知足并不担心,美利坚商船主能聘请,他还聘请不了?
至于订购快巡防舰,他这次是真被英吉利人封锁珠江口给刺激到了,鸦片战争持续两年多时间,而且,他可能还会尽量拖延时间以争取充足的时间在两江布局,他无法容忍英吉利封锁珠江口长达两三年时间。
对于广东水师,他真心没做指望,十艘改装的西洋战船交给他们,只能是对付眼前义律的四艘战舰,一旦英海军舰队抵达,十艘西洋战船估摸着都会躲回黄埔港,改装战船对阵战列舰,仓促训练的水师官兵对上训练有素的英国海军,什么结果,傻子都知道,林则徐和关天培岂会不知?岂会硬拿鸡蛋去碰石头?
十八甫磊园距离元奇总号并不远,仅仅只隔了三条街,易知足在大门外下了轿,看了一眼高大气派装饰考究的大门,随即看向门外的街道,西关的街道大多都狭窄弯曲,但十八甫磊园这一带都是富贵人家,街道不仅宽敞而且笔直,街面铺着一色的青色石板,跟繁华热闹的商业街区没什么差别。
磊园占地广阔,一人多高的青砖围墙从大门两边延伸开去,每边粗粗估计得有五六十米,李旺一脸兴奋的道:“少爷买下这里了?”
角门一开,一个十五六岁,眉清目秀的小厮探头打量了易知足两眼,道:“是易大掌柜?”
易知足点了点头,道:“严世宽呢?”
见他点头,小厮连忙紧趋几步上前跪下道:“小的宋喜叩见少爷。”
易知足道:“你是严家的?”
“回少爷。”宋喜道:“小的是严公子前日在人市买来的。”
“起来回话。”
“是,少爷。”宋喜起身道:“严公子和小姐在内院,小的带少爷前去。”(未完待续。)
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