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一种清淡的冷芬。
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残月上了中天,从柳梢中班驳透出,秦淮河沿岸仍是一片笑语莺歌,灯火通明。
夜禁之法从唐时起施行,初时法令最为森严,宋时从皇帝到小民都贪图享乐,干脆废除了这条法令,至元蒙时干脆成了猎杀汉人的借口,闹得人心惶惶无人敢于夜行。本朝洪武太祖平定天下后,虽恢复了夜禁,却禁不住这十里秦淮的旖旎艳香——据说就连府尹他老人家的亲属也在其中有些干股,来往的又多是达官贵人,于是官府对这这一块就睁只眼闭只眼:只要你夜禁后不离开沿岸这片,也就不来多管。
这里的青楼楚馆不知凡几,人头攒动摩肩接踵,小古躲进一间没人的水阁,脱了身上黑袍,反折过来一穿,立刻便是一袭湖水蓝翎纱袄子,又从包袱里取出一条综裙换上,把杂物打进包袱,便袅袅走了出去。
她扮的容貌偏老,又显得几分薄冷,旁人看了只以为是哪间妓馆的鸨母或是管事大姐,倒也没人来扰。
熟门熟路的找到岸边第七棵柳树,从水边倒影确定没人跟踪,这才走进深巷,几个转折后,终于到了一间馆阁前。
大门处红绡垂门,紫檀为槛,煞是气派。门顶匾上一行字银钩铁划“万花楼”。内有大厅锦堂,一派花团锦簇,,歌舞之声婉转悠扬,一阵阵的夹杂有男人的欢呼喝彩声。
小古走到门外,便被青衣黑裤的两名小厮拦住,她嘶哑着嗓子拿出木牌凭证,“你家鸨母让我送几个新鲜的绣样给她看。”
小厮们连忙带她进入,沿回廊绕过影壁,眼前一色素梅,枝干森虬,错落有致。
到了内院又被两个黑衣壮汉拦住,“妈妈有事,不能招待,请回。”
她一提衣袖,露出衣料内衬——上面绣有小小的一朵兰花,两人顿时面色一变。
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万花楼的内院蜿蜒曲折,高楼连接,是为非富即贵的客人们准备的雅间,其中一间的兰香阁今日却寂静无声,暗无灯火。
房里分明已经坐了人,却只能听到静静的呼吸声。
楼梯上传来脚步声,众人不由坐直了身子,有人习惯性的手摸刀鞘警戒。
门吱呀一声推开,靠门有人低声说了一句:“十二娘子到了。”
众人这才松了口气,上那人低声吩咐道:“掌灯。”
只有一根灯芯被点燃,幽微的光芒被窗缝间暗风吹得摇曳不定,照出各人在屏风上的身影,屏风上绘了一簇兰花,幽独生长于断瓦残垣间,风姿卓绝不凡。虽是寥寥丹青妙笔,却让人眼前一亮。
上那人问道:“十二妹,因何姗姗来迟?”
“路上遇到些意外。”
小古一句淡淡带过。
那人便不再追问,只是干咳一声,道:“既然都到齐了,就开始吧。”
周遭黑暗中,下第三位是个高髻雪肤的艳装少妇,娇笑了一声,却无半点欢愉,“二哥,今日之会是为何?”
“明知故问。”
第四位是个中年汉子,个头魁梧一脸扎髯,手上有厚厚的茧子,他冷冷的说了一句。
“出了这么大的事,再不聚齐商议,那就只好去地府阴间相会了。”
说话这么尖酸的那人眉眼俊朗,似笑非笑间更添迷人神采,只是两个眼珠不安分,溜溜直转。
“九哥就这么去了,剩下我们苟且活着,不知道什么时候是个尽头。”
这是个美貌娇弱的少年,脂粉气很浓,一边哽咽,一边眼圈已经红了。
上第二位喘咳了一阵,听起来是上了年纪的妇人,“我已经四十了,半截身子入土,没想到却是白人送黑人,九弟他……可惜了。”
“可惜了”这三字宛如千钧巨石一般压在众人心上,想起那人六艺诗书无一不通、温文儒雅却又凛然刚直的模样,顿时悲恸得喘不过气来。
泪,早在多年前就流干了。痛,已是痛无可痛,多年前他们便失去了所有,今后的漫长岁月里,还将继续不断的失去。
命运早就注定,无法抵抗,无法躲闪,即使是用尽心力也无法挽回。
一片愁云惨淡中,下第七位,有人朗朗说道:“王霖他死得太冤,我们不能就此罢休!”
语声铿然,众人心中顿时一惊。