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现满街霓虹，重叠在万家灯火之上。
就是在那天晚上，筱月桂带着女儿荔荔进了照相馆，她坐在右边，女儿坐在左边，几乎和在车子里是同一个动作，稍不一样的是母女俩看上去很亲热，神态也欢快。这张照片应该算筱月桂最漂亮的一张照，她露齿笑着。她在一夜之间多了种女人最迷人的风韵：母爱。
黄佩玉死后，师爷等人忙着应付租界巡捕房的调查，协助侦探寻找绑匪线索，工部局探长几次三番找筱月桂问话。
她的答词一清二楚：眼睛一直被蒙住，关在四周封死的小房间里，几乎什么也没能看清，只记得那屋里有时是两人、有时是三人在说话，其中一个是女人。
“小房间里有些什么，像什么样，听见了什么？”
筱月桂仔细地回忆，有桌椅，还有窗，但是钉死了，外面好像有流水声。她瘦得厉害，身上的肿块紫块已减轻。头发索性剪成齐耳短发。
巡捕房要求师爷三爷严厉查问华人巡捕队内部，但是出事这几天，每个人几乎都在同队人眼皮子底下，没有可能参与绑票及暗杀阴谋。
而且，没有人弄明白绑匪暗杀的目的，只有一个可能的动机：勒索不成，恼羞成怒，想了个毒计，暗杀连带撕票，做个干干净净。
探长带了几个侦探到出事现场，叫助手用烟雾炮仗做过模拟试验，探长迅速扑倒，才免了受伤，但满身纸屑。助手依然认为筱月桂嫌疑最重，他说，“瞧瞧，你不也躲过了。”
“我是波尔战争老兵，躲过多少炮弹！这个姓筱的女人怎么会有我的本事？”探长咬牙切齿地说，“算这筱月桂运气！”
他没有证据说是这个女人参与阴谋。从地形上看，筱月桂没有被强力炸药杀死，只是侥幸中的侥幸。
传言筱月桂有克夫命！新黛玉专门请过小神仙算过：跟一个男人准克一个，弄不巧二三个星期内就死，能拖也过不了几年！当时一品楼上下都信这小神仙！哪个房的小姐都不想要这丫头，只好留给新黛玉当差。新黛玉自认为命大，压得住她的邪劲。
这种中国迷信，探长怎么会相信。不过黄佩玉也算是因为找了筱月桂这个美人儿做情妇丢了性命，此话也不是全错。谁让筱月桂成为带克夫命的女人！
工部局对黄佩玉“死难”表示“悲恸”，过了两个多月才对黄佩玉“殉职”给予正式嘉奖。这两个多月中，工部局非解决这件轰动一时的大案不可。但查来查去，实在无法查清，直到1917年春天，案子才了结：因为最后事发地点在租界之外，有了个查不清非我无能的借口。
华界警察局也乐得按洋人的处置为准，大事化小，小事化无，成为上海历史上耸人听闻的悬案中的一件。
黄佩玉立足租界称霸上海已有九年，已成尾大不掉之势。他的各种各样的对手，几次想把他从“华董”位子上拉下来，但洪门势力成为工部局维持上海“秩序”的基本力量，只能隐忍。
黄佩玉一死，洪门突然群龙无首。大批债主急忙拥到黄府，甚至在工部局查案时，也待在黄府不走，有的干脆在黄府打起地铺，成为上海报纸一大新闻。工部局在查案时，取走了黄佩玉与上海洪门的账目。最后大概明白了完全不必代黄佩玉清账，才发还有关文书证件。
黄佩玉的大太太，早就招架不住，病倒在床上。师爷从她那儿拿到保险箱钥匙，打开一看，气得双手发抖：洪门的账目进出与黄家的混在一起，完全是本糊涂账。他焦头烂额，不知如何对付。
师爷想了一晚，三爷是个弄刀枪的好手，不是理财的料；老五以前给常力雄当管家，现在常家早就式微，他却一直在那儿做事，让他来，肯定不合适。余其扬做事细微灵敏，人又忠实可靠，连黄佩玉也欣赏他，但只是打杂跑腿做具体事的，在洪门里没有正式地位。
他在院子里转了一圈，心里主意一个接着一个，可就是下不了决心。
第二天早上，师爷眼睛肿肿的，这一夜未睡得踏实。他还没吃早饭，黄府人就来电话，说连外地的债主都闻讯赶来了，如何是好？大太太传话说，要让黄府的管家来管这事，若是师爷同意的话，就让管家过来拿账本。
师爷脑子里闪过那个圆脸的管家的身影，一听这话，就明白大太太是什么用意。这等于通告他，以后就只是黄府自家事，先满足黄府再对付洪门。他火气不打一处来，不过息事宁人地说：“告诉大太太，别担心，我这就派人理清账目。”
师爷搁下电话，只有让余其扬来配合他，先对付黄府客厅的那些债主。他差人十万火急把余其扬叫到他家来。