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奈，何其惨痛！
“陆老伯、陆大哥，别着急，听我说！”她急忙将三人拉进了堂屋。
等她说完，大家都又惊又喜。
费了九牛二虎之力让感激涕零的一家三口别再磕头，雨璇问道：“秀秀家种的，是京城哪个大官儿的地？”
“就是礼部那位尚书老爷！”陆大桩说，“咱们这翡翠庄有一半儿的人家都是赵家的佃户……”
佃户自己没有地，只能租种地主的。礼部尚书赵老爷家在翡翠庄拥有大片土地，成为霸气侧漏的大地主。地租很多，占一年之内所租种土地产出的六七成，余下的，才能留给佃户。
每年，佃户除了上缴大部分劳动所得外，还要负担种种纷繁复杂的苛捐杂税，这些都只能从那剩余下来的三四成产出中扣除。租税之外，再剩下来的就所剩无几了。
即使这样，这些辛勤劳作、老实巴交的农民还是默默地被剥削着。对他们来说，只要有口饭吃，日子再艰难也能过得下去。
可是农民靠天吃饭，无法避免闹天灾。
“去年年成不好，该下雨的时候没下，庄稼长得就不好，年底的时候，连小租子都交不了。”陆大桩说。
雨璇问：“什么是小租子？”
陆大桩告诉她，租子分大小，大租子是按比例收，就是刚才说的六七成；小租子就是定额地租，即每块地最低应缴纳的收成数。交租时，若年成不好，达不到小租子的数，就按小租子定额来交；土地产量超过小租子，再按照比例交。
真是苛刻。这样说来，年成不好的时候，农民不但是白忙活一年，还要欠地主若干地租。
秀秀家就是这种情况。欠了地租，一家人还要吃饭，买种子，钱从哪里来？不敢借高利贷，只有找他们的东家。
“……所以，他们就跟赵家借了五十两银子。”陆大桩说。
虽然不是找的高利贷，可一样会让人倾家荡产。赵家专门挑秀秀出嫁这天过来抢人，一定早就酝酿这个下流卑鄙的毒计了。
不知道要把秀秀“送”给赵府哪个主子糟蹋。想来，不是赵耿，就是他的兄弟，或者是他老爹，礼部尚书赵玉通。
“唉，咱们穷人能有什么办法呢，像秀秀这样被抓去抵债的，也不止她一个。”陆老太说着压低了声音。
雨璇皱眉。
萧韵和小七很快就能把人救回来，而她也可以借银子给秀秀家，帮他们还欠下的债。可这不是长远之计啊！
赵家，才是这些苦难的罪魁祸首。
“陆老伯，”雨璇问，“咱们翡翠庄这边的地，除了赵家占一半儿，其余的地主都有谁？”
陆老汉答道：“第二大的是秦家。这个秦家可不得了，和宫里的秦娘娘家是一个族的，还被封了爵位，在京城里有座靖国公府呢！”
秦老国公爷？想想也对，京里那样作威作福的，自然要广置良田了，只是，居然购置的良田面积屈居赵家后面，有点奇怪。也许，是秦丞相嘱咐他们不可太拔尖儿吧。
“照您这么说，还有第三大的地主，这又是谁？”
“更加不得了了，那就是旭王爷，当今万岁爷最敬重的兄长。”
陆大桩知道的远比父亲多，他见雨璇很感兴趣，就滔滔不绝地补充起来。雨璇这才知道，原来不光翡翠庄，还有附近的村庄，乃至京燕两地，但凡乡间土地，前三大的地主基本是他们了。
赵家之所以这么肆无忌惮地购置土地，大约是因为家里出了一名如花似玉的女儿，进宫做了女官，在皇后面前很得宠。现在秦家独大，得了皇帝的宠不算什么，得了秦娘娘的宠，那才是真的得宠。
雨璇嗤之以鼻。这赵家够愚蠢的。秦家和旭王这不是把他们当伞打吗，万一哪天言官们讽谏，说要遏制土地兼并歪风之类的，赵家可是首当其冲啊。
怪不得来的路上看到欧阳煌、秦剑和赵耿，他们这是在“自家领地”上打猎呐。别看赵耿一副恨不得给欧阳煌吮痈舔痔的样子，哪天被拉出去当了挡箭牌都说不定。
不过，渣到跟佃户厚颜无耻地主张什么新娘初夜权，也是渣到尽了。
陆老汉叹气道：“这有什么办法。年成不好，咱庄户人家的命就不好啊！”
不，不光是赵家。这种既荒淫又荒唐的初夜权制度，该取消了！