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夜已入深，霍桑王城的大部分区域都开始按时间执行着宵禁政策，街上空无一人，与往日里繁忙的景象截然不同的是，各门各户紧闭门窗，各屋内连灯都很少能看见透出光来，早早入睡。
阴暗寂静的街道上，偶尔也只有如老鼠这种小动物翻找垃圾箱在发出窸窸窣窣的嘈杂声，另外就是全副武装的王城防卫军的巡逻队伍开过的时候，所发出的整齐有序的步伐声了。而无论是哪一种声音，都不足以点缀这需要生机的黑夜，反倒让人感觉难以入梦。而十五年前的霍桑之夜，是那么的富丽堂皇，通宵达旦，人们沉醉于商业帝国的核心位子之上，在经济繁荣的背后，无论是相对较弱的漓、牙漠等国，还是强大的拜伦帝国，都完全与霍桑停止了战事纷争，外交呈现出的是一片海棠之歌的景象。
然而，络草的荒芜致使霍桑已大不如前，不仅仅是来源于边境的各种摩擦走火，更根植于在霍桑统治阶级内部的权利博弈。种种的衰败体现在人民的层面上，就成了现在这副难以言说的样子了。
黑夜之下，王宫院内……
克莱门特正陪伴霍桑的国王走在狭长的廊道中，才刚从繁重的国事中摆脱出来的国王显得疲惫不堪。寂静的廊道中，只发出浅浅的脚步声和克莱门特佩剑的摩擦衣服的沙沙声。能在王宫中依然被允许佩带武器的人，贵族之中也只有克莱门特一人了。
“克莱门特，如今这北边的拜伦已经越来越耀武扬威了，一个小小的使者都能这么嚣张……”已入中年的国王潘德拉贡·安布罗斯（Pendragon·Ambrose）原本应该算是处在壮年，然而泛白的须发和羸弱的身体已经频显老态，在贴身侍从的搀扶下，正慢慢的朝着自己的寝殿走去。
“陛下……是我们无能。”国王的处境，忠心耿耿的克莱门特一直都看在眼里。还在克莱门特小的时候，国王还是王子的时候，克莱门特的父亲和王子，加上麦德伦，是霍桑最闪耀的三位人物。潘德拉贡虽为王子，但并没有迂腐权贵沉迷荒淫。反而，这位爱民如子的王子甚至还亲自上过战场，建立功勋。
“你的父亲……我和你的父亲年纪差不多，他只比我大两岁，这位哥哥从小就护着我……哎。”阿尔托利亚家族是王族的护卫，自开始以来，就和王族保持着高度的紧密性，两个家族的最优秀的长子，最有希望成为继承人的人选，都被可以安排在一起学习，生活等等……这种伴生一般的关系从小就开始培养而来。国王轻轻的叹了口气，继续说道“要不是为了我这个不争气的国王，他也不会早早的殒命……”
说到这里，缓缓前行着的国王有点难过，神情显得有些落寞。这么多年来，虽然提到克莱门特父亲的时候不多，但每次提到的时候，潘德拉贡都会显得非常难过和内疚。
克莱门特有点慌张，对于这位像自己父亲一般的国王，他了解甚深。赶忙说道“陛下，我的父亲从未后悔过陪伴在陛下左右，他非常自豪。”
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