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，有污清名，故此入睡前把婢女赶走了。”
堂上众人忍不住啼笑皆非，主人家安排仆人照料原是应有之义。都道言官重誉，没想到还有这样迂腐的。
孙理道：“这么说无人可证明沈侯当时行踪。沈侯可有话说？”
沈淳辩道：“我若真要杀黄承望，大可做的隐秘些，何必客居时亲自下手。何况据说当时黄承望房中并无他人，我何不立时动手，反而引他至花园。”
孙理道：“沈侯宴饮时饮酒过量，醉酒后义气杀人也未可知。或许黄承望住处隔壁也有人歇息，沈侯怕声响惊动他人，故此将黄大人引开。再者姚柳也提到沈侯杀黄承望前曾与之交谈，可见黄承望此前并未预料到沈侯会杀他，想是他以为只是与沈侯谈论事情，故此随沈侯去到花园，并未惊动他人。“
沈淳冷笑道：“孙大人既如此说，本侯也无话可讲！”
孙理得意道：“案情已经明了，沈侯原该无话可讲才是。”
又问左都御史狄嘉和刑部尚书耿雅言道：“不知二位大人可有何见教？”
狄嘉此来是装糊涂的，耿雅言虽有心帮一把沈淳，但堂上证据均不利于沈淳，他也有心无力。二人对看一眼，都向孙理摇了摇头。有人爱做出头椽子，由得他吧。
孙理一拍惊堂木道：“今审得沈淳者，乃当朝超品二等爵礼贤侯也。黄承望，乃七品给事中也。盖因黄承望不负皇恩，旦夕言事，偶涉沈淳，为其记恨在心，屡思报复。德彰十二年九月初一丑时二刻，沈淳赴近卫指挥使司镇抚姚宏茂宴，酒后义气，引黄某至花园，悍然杀人。罪大恶极，天理难容。经三司勘验，证据确凿。故今日判其理应剥夺爵位，斩立决！上呈皇上定夺。“
忽听皇帝在堂后道：“流！”
孙理连忙站起，正衣冠拜道：“万岁！此案乃是官杀官，如今朝廷内外物议沸腾，所谓杀人者偿命……”
皇帝森然道：“孙理，此案果无疑点了？你就肯定是沈侯杀了人？”
孙理正色道：“微臣得蒙皇恩，一言一行，莫不兢兢业业，深恐有冤不察，有过不纠，上对不起皇上信任，下对不起黎民百姓。此案证据确凿，若不秉公处置……”
皇帝漠然道：“哦。有冤不察？孙理，你既然如此确定，如果日后查出杀错了人，你可愿意抵命？”
孙理噎住了。
他确实不喜沈淳，趁此机会落井下石，打击政敌，他是很愿意的。但要为此让他以性命担保，换沈淳一命，确实不能干。其实孙理自己心里也不大相信沈淳杀人。只是此时证据正好，他想推一把而已。
邵英接着道：“如果孙卿愿以命相保断案无错，人确实是沈侯杀的，如果日后发觉判错了，孙卿愿以命抵命，那就判斩吧。”
孙理的汗下来了。心说：“三司会审，皇上您老人家怎么只盯着我呀。”这儿会他倒忘了原是他坚持判斩的。
耿雅言软言道：“万岁，据现今能够查明的证据而言，沈侯杀人确实证据确凿的，然照微臣看，此案于细微处还有疏漏，只是一时半会儿实在查访不出。但此时物议沸腾，此案不断不行，时日愈久，愈加有损朝廷威严。臣建议，不如先判了。沈侯往日战功赫赫，功过相抵，判个流刑还是可以的。以后再慢慢查访，若沈侯果有冤屈，总有昭雪的一天。”
邵英心知所谓日后在细细查访不过是一句空话罢了，判了案再昭雪能一样吗？流放是要在脸上刺字的，到时候昭雪了又如何！堂堂侯爷脸上一个“囚”字，还能出来见人吗？
只是此时整个景阳都轰动了，太学生也互相串联，纷纷写文章评论此案，如若再拖下去，搞不好闹出太学生扣阁之事就不好收场了。
邵英自后堂走出来，也不管众人跪拜，只难过地盯着沈淳。
沈淳倒是平静，只再拜道：“皇上，臣为皇上肝脑涂地在所不惜，无论如何，臣都毫无怨言。”
邵英转过头去，半晌方才轻声言道：“削爵，流放岭南。”
邵英黑着脸回到宫中，在御书房内绕了几圈，终于忍不住掀了桌子。
晋王听了判词，也进宫来。
邵英忍不住抱怨道：“自登基以来，处处掣肘，如今连慎之都搭进去了。连自己人都护不住，朕真是愈加无能了！”
晋王皱眉道：“皇兄何必妄自菲薄！前朝把国家祸害的不轻，父皇又是马上皇帝，一直征战。立国后朝野窘迫。自皇兄登基以来，国库愈丰，百姓安宁，已是不易。”
邵英道：“那个‘槐叶’还没消息？”
晋王摇头道：“没有任何发现。如今要先派人暗中保护慎之才是。”
两人对坐长叹。
忽闻鼓声，正诧异间，掌印太监骊珠连滚带爬地冲进来道：“皇上，沈侯二子沈栗敲了登闻鼓！”