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吹得珠帘脆响，雨后残荷虽败，那些花骨朵却都盛开了。侧卧红窗畔，塘上荷花盈盈立，莲头蜻蜓款款飞。
此处的小楼一半伸于塘上，塘里又开了条渠连着内园的大池子，池子的水又通向府外。遂池塘虽小，却是活水，偶有小风吹来水波荡漾，涟漪流转，故取名流韵轩。
午膳后，缨宁在贵妃塌上小憩，紫棠照例打着扇儿。绀青月白带着几个小丫头在下房里躲闲说话，忙活了一上午，内衫都湿漉漉贴着后背，等七姑娘醒后，又得收拾物件，还得湿一回，只得继续穿着忍忍。
此时孙婆子捧了一包蜜肉脯过来。午间静谧，只有树上蝉鸣不断，偶有小风吹来，躲在屋里吃吃零嘴，倒也惬意。孙婆子也无事，便也坐下来和丫头们说说话，省的一个人闲的慌。
“姑娘们刚吃过午膳吧，嘴巴定是没味，我刚烘了蜜肉脯，拿了些过来解解馋。”
“孙妈妈可也忙坏了，小姐最爱这些小零嘴，得要多备些。”绀青边说边抓了一条肉干往嘴里放。细腻中又带着嚼劲，蜂蜜香甜，肉干扎实，酱香芝麻香肉香混在一处，说不出的滋味。
“孙妈妈的手艺可是越来越好了，这肉脯比宴品轩的厨子做的还好。”
“这肉可是实打实的，选了最嫩的后腰肉，外头可真买不到。”孙妈妈有些得意。
“那孙妈妈你教教我，这般手艺不传人倒可惜了。”
“这也不难，只做来繁琐。那肉需浸出血水，拿葱姜、八角、花椒、香叶、白酒一起入砂锅焖上一个时辰。待凉透后切成条儿，合着豉油、白糖、五香粉浸上一日，烘烤时涂上蜂蜜，再洒上白芝麻即成……”孙婆子说到吃食便款款而谈。
“竟得花个两日功夫，怪的这般好吃。”
“孙妈妈做酱菜、糕点也是拿手，那酱菜成了，可要让我们尝尝。”
“成，坛子里已腌上许多，改明儿我一人给你们捧来一罐，就着馒头白饭都成，可下饭了。”
……
一群丫头叽叽喳喳，不一会儿便坐到了缨宁起身的时辰。
“七姐儿发丝细长浓密，过个两年将乌发挽起梳个飞仙髻，可是美矣。”紫棠挑了支攒珠青玉簪为七姐儿插上。
“七姐儿还用什么飞仙髻，咱们姑娘本就是仙女下凡。”
“就你个巧嘴，当真适合收蹄膀。”紫棠忍着笑。
“啥个蹄膀?”绀青不解
“去当媒婆收蹄膀，可有埋没你?”
紫棠说完，缨宁便捂着帕子笑起来：“真真在理。”
绀青也不恼：“我要有这能耐，先给二姐儿说门好亲事。”
“你个小蹄子，寻思起我二姐了，二姐儿待你说成了亲，早成老姑娘了。”
“小姐也同紫棠一起取笑我，我还是和月白吃肉干去。”
“快去，看肉干封不封的上你的嘴。”
缨宁又一乐，多了这些丫鬟拌嘴，少了点闺阁的无趣。夏日用的冰已运到了，太太特命下人多送了一块至流韵轩，放了一块在屋中间，放了两块在梳妆台旁，热意去了不少，屋外的风吹进来也不再暖烘烘的。
到了下午，缨宁正画着莲，月白来报说二姑娘来了。
二姐儿刚进了流韵轩，便有一股清新荷香扑面而来。进了主屋，只见七姐儿正细心勾勒，唇若点樱，青丝滑落也不知。二姑娘静静望着，待七姐儿落了款，才回过神来走近看，睡莲底下那一排蝇头小楷写得极娟秀。
“妹妹画美字也美，不过人更美。”
“姐姐又来取笑我。不日将启程，怎的姐姐没在屋里准备?”
“唉……”
“姐姐为啥叹气？”
“想那赵三小姐的事就糟心。下个月就将出嫁，此时竟被赵大人禁了足。”
“这是为何?”缨宁不解，赵三小姐虽执拗，却是赵大人晚年得的宝贝，赵老爷前头得了四子，一直盼着这嫡女，怎会这般行事。
“还不是那……”二姑娘欲言又止，又叫了身边的丫鬟们退下，踟躇着小妹还是懵懂年纪，有些话不知该不该说，不说自个儿又憋的慌，憋了几日此时见了个能说话的人便忍不住了。
“二姐咋还吞吞吐吐的，半点没有了往日的做派？”二姑娘生的像纪老爷，性子也急，不似七姑娘随了母亲，性格温婉贤淑心思细腻。
二姑娘思索了会，索性一口气倒个痛快，遂挪了挪身子贴着七妹低声说道“：妹妹可知翰林寺府楚家？”
“自是听过，楚大人是出了名的清官，常听爹爹说起。”
“这人清廉忠心，性子却直，常常在朝堂上惹圣上不快。今岁二月，赵大人生辰，大摆宴席。楚大人也带了楚公子上门贺寿。没曾想楚公子在赵府后院迷了路遇上了赵三小姐，一来二去两人便互生情愫，时常偷偷书信往来……”
“竟有这种事儿？”七姐儿不禁捂了嘴。
“赵大人全然不知，待给女儿说亲时，赵三小姐如何都不依，好不容易才逼问出了缘由，赵大人勃然大怒。楚大人是个次三品的官，靠着俸禄过活，家境说不上殷实。再说就楚大人那性子，说不准哪日就惹了圣上，谁敢和他攀亲戚。楚公子虽说英年才俊，但并无官位加身，赵大人是如何也不肯将宝贝女儿嫁入这样人家的。”
“听起来，赵大人就算伤了女儿心也定要棒打鸳鸯了，可怜那赵三小姐。”
“求娶赵三小姐的是内阁府周家。周大人的第四子是侍卫首领，周领侍卫那可是正一品，宫里皇上身边当差的。周领侍卫虽是个庶出的，却是个能干的，若没出了这档子事，该是一段好姻缘。”
“正一品又如何，不是个对的，一辈子活的也不开心。”
“你还小呢，很多事并不是都能如自己意的。”二姑娘叹道，她知自己父亲是个好面儿的，就怕爹爹为了自个儿富贵荣华把她一辈子给送了，这话儿也只能放在心里，不能拿出来与妹妹说。
天热，送了二姐儿出了流韵轩，七姑娘便折了回来，她知二姐儿在忧什么，可这些事儿也不是她们内宅女子能插得上手的，只得多去母亲那探探口风。
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