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入睡的艾克丽村庄。
没有月光的夜晚，处处黑漆漆的一片，只有村庄中央的几栋建筑才会偶尔透出几丝微光。
四面石块砌成的房间里，不知哪儿忽然钻进了几丝微风，立刻，同样石块砌成的矮桌上面，几支点燃的灯心草开始轻轻摇曳，投到石墙的几丛阴影也摇晃起来。
“呀……”
石桌左面，某块阴影的主体，村庄管事伊弗利特连忙使屁股离开座位，伸出双手，护住了火焰。
火光重新稳定，石桌另外三面的座位里，警役艾斯皮尔，农事官巴烈斯，牧师普拉亚的面容也重新变得清晰。
这里是教堂，牧师居住的房间。
夜晚时分，四人齐聚一堂，原因自然是村庄耕牛大量受伤，话题自然是如何善后。
盛放灯心草的小盘还只堆出浅浅的一层白灰，四人的交谈刚刚开始。
“……总的来说，三十六头耕牛不同位置受伤，大多流血，应该十几天都不能干活，五头耕牛受伤严重，情况……情况很不好说……大约……大约就是这个样子了……巴烈斯阁下，普拉亚阁下，我说完了……”
“恩……”巴烈斯微微点了点头，示意伊弗利特坐下，同时转向脸色变得很沉重的牧师：“普拉亚牧师，情况就是这些，您有什么要问的么？”
“唉，可怜的村庄，可怜的村民……主宰万能……”轻轻地念出圣言，普拉亚微微摇了摇头。
“唉……主宰万能……”巴烈斯也跟着叹息一声：“现在，事情已经发生了，接下来还有很多事，牧师阁下，您有什么看法？”
敏锐地抓住巴烈斯话语间的重点，普拉亚皱起了眉头：“很多事？您是指什么事？”
“夏役，翻耕。”没有任何心情兜圈子，巴烈斯的回答相当直接简洁。
“夏役，翻耕……”普拉亚的眉头皱得更深，沉重的表情逐渐向凝重变化：“您的意思是……”
“这不是我的意思……”巴烈斯指了指西边的方向：“男爵的想法是，夏役不能耽误，翻耕必须加紧。”
“不行。”普拉亚立刻飞快地摇头，“村庄大部分耕牛受伤，夏役肯定不能继续……”
“为什么不能继续？”直起身体，巴烈斯双眼灼灼有神：“村民并没有受伤，犁车也并不是必须由耕牛拉动。”
“不行。”普拉亚毫不犹豫地摇头：“村民根本拉不动公地里的犁车。”
“可以用小犁车。”
“小犁车也不行，人力拉动犁车，村民两三天就会累坏。”
“普拉亚牧师，艾克丽村庄的村民都很壮实，您太小看您的羔羊们了……”
“无论怎么壮实也还是羔羊，羔羊不可能代替耕牛干活，巴烈斯阁下，放弃这个念头吧，这肯定不行。”
“好吧，普拉亚阁下，有您这样的牧师真是村民们的幸运……”巴烈斯点点头，脸上却没有太多失望的神色：“也许您说的对，犁车就应该让耕牛拖动，我们不应该违背制造这玩意儿的本意……”
“好吧，既然这样，我只需要村庄没有受伤的耕牛暂时离开它们的主人，集中放到公地，免得毛手毛脚的村民使它们继续受伤……”
“不行！”普拉亚又一次毫不犹豫地摇头：“现在是整个夏天最重要的时候，村民自己的份地也需要翻耕，不可能让村庄最后剩下的健康耕牛只干公地里的活儿……”
“当然只能干公地里的活儿！”巴烈斯的声音抬高了一些：“就算这样都干不完！”
“没错！”普拉亚的声音也同时抬高：“就算这样也干不完，如果干完了，剩下的耕牛肯定也全完了！毛手毛脚的村民根本不会使耕牛们受伤，你们才会！”
“……您……耕牛必须集中看管！让村民们到自己的份地里去拖犁车吧，也许干自家活儿的时候，您的羔羊们会让您大吃一惊……”
“让我大吃一惊前，教会首先会让您大吃一惊！”
“好吧，好吧，尊敬的普拉亚牧师，或许我们都应该平静一些，我们的目的并不是争吵。”听到“教会”这个词汇，巴烈斯微微一滞，又一次退让：“这样吧，牧师阁下，村民们可以继续使用自己的耕牛，不过绝对不允许借给其他的村民使用。”
“这……”
想想整个村庄上百个家庭同时使用最后十头耕牛的后果，沉吟半晌，普拉亚终于第一次缓缓地点了点头，不过语气还是相当迟疑：“……也许可以……”
“已经受伤的耕牛，完全恢复之前，绝对不允许村民私自使用！”
“这……”又一次沉吟半晌，普拉亚又一次缓缓点头，迟疑回答：“……也许可以……”
“耕牛恢复之后，村民必须首先完成份内的全部夏役，才可以使用耕牛干自己份地里的农活……”
“这不可能！”普拉亚的声音骤然抬高：“耕牛受伤，村民自家份地的翻耕本来就已经耽误，如果还得等到干完全部夏役的农活才能翻耕自家的份地，村民们明年几乎不可能有任何收获……”
“男爵阁下会补偿教堂明年的什一税，甚至可以加倍奉献……”
“这不是加倍奉献的问题！没有任何收获，村民们饿死一半，明年的什一税男爵可以弥补，明年的明年呢？明年的明年的明年呢！”
“可是……”
“没有可是……不用提任何可是……”
普拉亚使劲摇头，满脸绝对没得商量的表情：“主宰万能……巴烈斯阁下，放弃您这可怕的念头吧，就算您不考虑教堂的什一税，也不担心教会的怒火，您也得想想明年的夏役，明年又明年的公地翻耕……”
“我知道，您肯定想到了购买奴隶，现在奴隶的价钱确实便宜，可万一明年没有战争呢？或者万一奴隶反抗了呢？尊敬的巴烈斯阁下，留下一丝怜悯吧，翻翻您的内心，说不定您还能找到一点点仁慈呢！村民死光了，对您和男爵究竟有什么好处？”
“阁下！”
面对这样的指责，巴烈斯的脸色也很快变成了一片铁青：“普拉亚阁下，我亲爱的侄儿，您当然是仁慈的，您只是拒绝让村民们去拉他们年年都会拉上几次的犁车，拒绝集中可怜巴巴的几头健康耕牛，拒绝让村民完成他们理所当然的全部夏役……对了，您还大发慈悲，竟然同意让愚蠢的村民们暂时不使用他们该死的受伤耕牛！”
“留下一丝怜悯吧！尊敬的侄儿！没错！村民全部饿死了也许没有好处！……可是，您的叔叔，婶婶，堂兄，堂妹，还有使您取得现在这个座位，或者至少帮助您取得现在这个座位的男爵阁下，通通饿死在你面前，对您就有好处了吗？”
“你……”普拉亚牧师满脸通红：“无论如何，这是我的原因么？”
“不，这不是您的原因，男爵现在需要的也不是耕牛受伤的原因，而是解决耕牛大量受伤的夏劳翻耕。”
“村民不可能干完全部夏役才开始自己份地的翻耕！”
“是么？也许我们可以……”
新一轮的谈判开始了……
就这样，矮桌旁边，小部分柔和平缓，大部分激烈恼怒的声音不时响起。
中央的小小火不时摇曳，盛放灯心草的小盘灰烬越积越厚，时间渐渐过去，世俗的利益和神圣的利益不断冲突，善后的安排却始终没有太大的进展。
商议，或者说谈判，或者说争吵的话题不可避免一次又一次转移，越来越多地纠缠于“男爵阁下现在不需要的原因”，一切变故的根源，村庄的耕牛大量受伤时……
巴烈斯阁下和普拉亚牧师旁边，一道怯生生的声音忽然传了过来：“耕牛受伤的话，牧师，您不是会治么？”
五十章 世俗与神圣（下）
胡说！
暗道不妙的普拉亚正要呵斥，旁边... -->>
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