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东庭道：“我这次到安庆来，便是来拜访这位熊万敌熊总兵。听说熊总兵不日便要调往宣大前线，因此这几日若不见上一见，日后怕就更难了。”
原来武凤昭前几日接到熊万敌的来信，说有要事相议。
武凤昭久居南京兵部尚书之职，却无甚实权，如今手握重兵的总兵官相邀，他考虑再三后也不便推却，这才带着孟东庭一道前来。
“武大人，惭愧、惭愧啊！让您老远涉江湖，实乃末将之过！”
熊万敌领着众将官大老远就迎了出来，众人见他金甲绿袍，相貌不怒自威，脸上却是笑容满面，口中连连数落自己的不是。
单以官职而乱，武凤昭乃是南京的六部大员，比之熊万敌可要高出不少，只是熊万敌乃是当今左柱国大都督杨成梁帐下爱将，却又不可等闲视之了。
两人手拉手一路寒暄，缓步领着众人便走入主帐之中。
熊万敌席开二桌，他与武凤昭并不甚熟稔，只见武凤昭与孟东庭之间颇为亲厚，又见孟东庭长身玉立，器宇不凡，便笑着道：“武大人，你真是好福气，竟有如此英俊的公子。”
孟东庭听罢正要解释，却听武凤昭摇摇头道：“非也，这孩子是乃我的……我的属下。”
他本想如实说孟东庭乃是他的门客书僮，但又怕熊万敌小瞧了他，便临时改称是自己的属下。
熊万敌马屁没拍对地方，不由尴尬地笑道：“这，这，以后大家多亲多近才是。”
他见孟东庭既然不是武凤昭的公子，年纪又小，便命人把孟东庭安排到下首的席位。
哪知武凤昭又是摇了摇头，对熊万敌道：“这孩子是我的得力助手，熊将军还是让他坐到我旁边吧。”
熊万敌连番会错了武凤昭心意，急忙命人再给孟东庭换了席位，酒席这才算是正式开始。
三杯酒下肚，武凤昭放下筷箸，问道：“熊总兵，却不知你此次相邀，有何大事要说？”
熊万敌那厢也连忙住筷，笑着回道：“一者末将素闻大人通晓军务，天下文官当中数一数二，在下心中敬仰已久。”
“二者我家大都督杨成梁杨柱国有件要事需向大人问询，特意嘱托由末将面告，怎奈我军务繁忙，不能离开安庆，这才邀大人移驾而来。”
武凤昭奇道：“我与杨大人确有数面之缘，但不知杨大人是何要事与我商量？”
熊万敌微微一笑道：“大人不用着急，不妨酒席后细谈。”
武凤昭何等聪明之人，登时听出熊万敌是有话要单独和自己讲，当下便不再公开追问。
用过酒饭之后，二人便到主帐中单独谈话。
熊万敌道：“实不相瞒，杨柱国对大人推崇备至，闲谈间多次与末将提起过大人，说当朝文官之中，唯独大人精通军务。”
武凤昭淡淡一笑，道：“杨柱国谬赞了，南京兵部这趟差事尚且让我忙得团团转，不知杨柱国何以见重如此？”
却听熊万敌嘿嘿一笑，道：“武大人切莫谦虚。末将这里要预先恭喜武大人了，我家大都督杨柱国已有可靠消息，说武大人明春即可北调京师，再任要职。”
武凤昭从未想过要赴京师任职，只想在南京这一亩三分地偏安一隅。
此时听熊万敌这么一说，不禁又喜又忧，说道：“这却是出乎我意料之外，却不知所调何职？熊总兵可曾探知？”
熊万敌抚掌大笑，道：“恭喜大人了。大人即将调任兵部尚书，替的是原本翟大人的缺。”
武凤昭此前未曾听过半点消息，此时不禁心中一颤，猛地站起身来，惊道：“熊大人此言当真？”
熊万敌道：“如假包换！”
武凤昭心中仍是不信，他由来无心官场已久，故而从未请人在朝中活动，却不知为何这等重大职务竟落到自己头上。
熊万敌看他犹是不信的神色，说道：“大人此次调任，除了我家大都督极力推荐外，更难得的乃是皇上钦点。翟大人数月之前突然抱病辞官，空出这么大的一个缺来，满朝文武又有谁眼红。”
“不论是柳松还是陈宏，谁都是再三请命上奏，推举自己属意的人选。焉知圣上龙心所属，却是你武尚书一人，这下是任谁都没有办法的了。”
武凤昭听到此处，登时脸上涕泪横流，霎时便跪倒于地，朝北便拜，道：“臣谢主隆恩，臣武凤昭必肝脑涂地、死而后已。”
熊万敌只在一旁笑吟吟的看着他，不再说话。
这下武凤昭心中雪亮，已知熊万敌邀他前来之意。
只见他缓缓站起身来，道：“倘若此次确实调任京师兵部，烦请熊总兵转告杨柱国，武凤昭虽不才，却也不耻与朝廷奸党为伍，请他放心便是。”
原来当今朝堂明争暗斗多年，如今只剩下三派，太师、内阁首辅柳松是一派，东厂陈宏又是一派。这两派实力强大，各自想尽办法拉拢朝臣。
另有一派虽较小，但十余年来却仍苦撑不倒，即使柳松、陈宏兵合一处，却也未能如愿。
此派都是武人，为首的正是五军大都督左柱国杨成梁。想来杨成梁第一时间得知武凤昭即将北返京师担任要职的消息，便着意命人先行一步结交，以免兵部为人所趁，那于己却是大大的不利了。
熊万敌又是一阵哈哈大笑，道：“武大人真是痛快，末将先行谢过了。杨柱国希望大人能赴京师一叙，不知尊意如何？”
此话一出，果是希望武杨二人多多亲近。
武凤昭虽对杨成梁颇具好感，但自己向来低调，二来他若入了杨系，只怕柳松、陈宏对他必会登起不利，一时之间也难于抉择。
熊万敌见多识广，自知他初闻大事，举棋不定，便道：“武大人，此间大事，你知我知。我家杨将军随时恭候大人，特与我说起不必急于一时。”
武凤昭轻轻地点了点头，道：“熊总兵切莫见责，明春若得空时，某自当北上，届时再说吧！”
熊万敌笑道：“大人快人快语，到时还请移驾到咱们大都督府上盘桓几日。”