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br /> 小姑娘问：“姐姐，你什么时候再回来看我和师父？”
苍术身穿一袭淡绿色的衣裙，她的脸颊已经恢复如初，眉眼美丽动人，此刻却隐藏在头巾之下。她温柔地蹲下身，抱住小姑娘，轻声说：“小茯苓，等姐姐办完事，就回来看你和师父了。到时候，姐姐给你带好多好多好吃的好玩的，好不好？”
然而，小茯苓仍然被离别的情绪所困扰，她无法露出笑容，又问苍术：“那茯苓要等多久呢？”
这个问题让苍术陷入了困境，她也不知道该如何回答。如果她说的时间太长，她担心小姑娘会伤心；如果她说的时间太短，她又担心到时候回不来，会让小姑娘失望。
正当她犹豫不决时，一旁的乌日图拉起苍术，笑着说：“哎呀，不管多久，反正我们就在这里等着你，随时欢迎你回来。”
老人白发苍苍，面容和善，眼底里也有隐藏的不舍。但因为怀左在场，他并没有再多说什么，他相信他想表达的，苍术都懂。
医馆的老板龚行仍旧被蒙在鼓里，他并不知道乌日图和苍术的师徒关系，只是感叹霍将军的未婚妻子竟然如此平易近人，这几日待自己的女儿如同亲姐妹一般。于是，他也连连点头，表示赞同乌日图的话：“对对对，怀月姑娘，我们随时欢迎您和霍将军！”
怀左将一个沉甸甸的包袱递到龚行的手中，他对面前的中年男人说：“龚老板，这是将军的意思，感谢您这几日给的帮助。”
龚行感受到了手中包袱的分量，大吃一惊，连忙推辞：“怀左小哥，使不得使不得，将军为我们百姓做了多大的贡献，我们为将军所做的一切都是心甘情愿的，怎么能收这些银钱呢。”
怀左见状，灵机一动说道：“我们将军最在乎的人就是我姐姐，您和乌先生救了我姐姐的命，给您再多的答谢都是值当的。您不愿收下，难道是觉得我姐姐的命不值这些银钱？”
怀左的话让龚行一时不知如何应对，苍术想到这些年龚家人对师父的照顾，又想到以霍时晏的身份和地位是不缺这些银钱的，于是她帮腔怀左说道：“是啊龚老板，您就收下吧，这样下次我们才好意思再来叨扰啊。”
龚行闻言，明白自己再推辞下去反而失了礼节，于是他收下包袱，真诚地对苍术和怀左说：“此生能与将军和你们姐弟相识一场，是我龚家的福分啊。”
苍术见霍时晏交代怀左的事情已经办妥，便向龚老板和乌日图施了一礼，对众人说道：“快到开城门的时间了，我们准备准备出发吧。”
正往外走，龚行突然问怀左：“怀左小哥，不知此行，你们要前往何处，可需要带些药物上路啊？”
怀左知道龚行并不是存有什么坏心思，于是他指指医馆外的队伍，回答说：“全都准备充足了，我们要前往四方城，追赶将军，再一路前往晔城。”
听闻他们要从越城前往四方城，龚行脸色一变。这一变化被苍术敏锐地捕捉到了，她立刻问龚行：“龚老板，我们的行程可有何不妥？”
怀左也注意到了龚行的表情，投来询问的目光。
龚行看到姐弟俩都很疑惑，忙解释：“从四方城入关，然后一路穿过沿路各座城池回晔城，确实是各路商人最普遍的选择。只是，从越城到四方城，如果不绕路，却是要穿过莽荒谷的。荒莽谷那里有一土匪窝，那些山贼不定时就会出现打劫不知道路况的过路商队行人。所以如果不赶时间的话，我建议你们，还是绕一下路吧。”
听完龚行的话，怀左开始有些犹豫，因为按照霍时晏的叮嘱，一定要等公主完全康复他们再出发，所以他们确实已经多耽误了几天。此时如果再绕路，就不好追上二队了。而且算算路程，传回晔城的消息应该已经抵达多日，若有人要对公主不利，恐怕他们已经开始行动。如此一来，越脱离二队，遇到突发的危险他们会越难应付，虽然他们这十二个人的战力很强，足够保护公主，但如果对方人手众多，他们总会有体力不支的时刻，那时公主就危险了。
怀左犹豫之时，苍术明白他心中所想。刹那间，她的心里却涌起了一股躁动，她忙对怀左说：“几日前将军连夜去追二队，想毕他走的就是莽荒谷吧，这几日他并未传讯遇到山匪，说明一人一马独自赶路，目标小，并不容易被关注，危险也就小了。不如我们分时段一个一个通过荒莽谷，待出了谷再一起去追赶将军吧。”她在心里想，如果一个一个通行，她就完全有足够的时间躲进山里，假装被山匪所劫，她就脱身了！
但语音刚落，站在近旁的云飞和高达几人异口同声说：“不可！”
怀左此时权衡完利弊，他对众人说：“绕远对我们来说与直穿莽荒谷的风险是一样的，但绕远要面对的对手未知，穿莽荒谷面对的对手就是可能会遇到的山匪。那么，第一，我们可能根本不会遇到他们；第二，即使遇到了，对抗山匪，我们十几个人还是绰绰有余的，甚至我们可以交出货物，不用跟他们交手。如此看来，还是直穿莽荒谷更可行。”
大家听了他的话，纷纷点头表示赞同，于是怀左看向苍术，他郑重说：“姐姐，我们还是一起走莽荒谷吧。”
苍术觉得怀左的话确实有理，她想，如果此行真的遇到山匪，在他们与山匪纠缠时，自己也还是有概率找机会逃走的。于是，苍术颔首说：“好，就按大家的意思办。”
乌日图早已看破苍术的心思，他此时出声说道：“要是这样，就别坐马车了，马车目标太大。还有这丫头，换一身跟他们差不多的男装，你这衣服在他们中间太显眼了，越低调越好。”他的话语虽然简单，但却充满了深意。
言罢，白发苍苍的乌老先生，又深深看了苍术一眼。苍术心领神会，她的眼眸中似有雾气氤氲，但她却坚定地咬紧牙关，不让泪水流出。
她知道，此次别离，她将面临前所未有的挑战和艰险，生死未卜。然而，正如乌日图所言，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，她的命运，除了自己，又有何人能够主宰？唯有祈祷，在有生之年，与师父还有重逢之时。
待苍术换好羽卫找来的男装，利落上马，小茯苓知道离别的时刻终是到来了。她看着马上的苍术，终于忍耐不住，眼泪大颗大颗往下掉落。然而，苍术却目光坚定，她用力地握住缰绳，嘴角泛起一丝微笑，仿佛在告诉小茯苓，“姐姐会回来的，等我。”
怀左在马上拱手一礼：“后会有期！”
苍术对马下的老中小三人道了一声：“保重！”
说完这最后一句话后，两人便扬鞭策马，直奔城门而去，余下的羽卫们也迅速跟上了他们的步伐。
城门刚刚打开一道缝隙，开城门的士兵便见一队人马疾驰而过，他甚至没看清他们的样子，只留下一个个被日光拉长的身影，而这些影子也转瞬就不见踪迹。
城楼上，上次那个看清怀左手中虎符的士兵，在不被阳光照射的暗处，向着他们离开的方向久久伫立，直到目送着他们离开。他的手腕处隐约露出了半片形似羽毛的纹身。