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位胡先生。”
三盏茶时分，会客堂中，隔着一道榆木案几与一炉沸茶的水汽，胡忠贤与言穆对坐。
言穆徒手提起了炉上烧炙的铸铁壶，给胡忠贤满上一杯热茶，做了个请的手势，并不说话。
胡忠贤眼看着眼前滚烫的茶水，微微一笑，并不饮茶，只是将手指在桌上微微敲击，道：“在下久慕言统领“嗟然气”的功力，今日一见，果然名不虚传。”说着将手握到杯缘，缓缓一摇，抬到唇边，微微吹了吹，似乎仍然觉得烫，便又放下。
言穆见眼前这人长方脸庞、三撇短须，看来虽然也是仪表堂堂，却给人一种难以言说的平庸之感。他此刻用茶壶一试，观其举止，也不似身怀武艺的样子。而魏公公为什么会举荐如此平庸的一个人与自己相见却是不得而知。
言穆自己也酌了一杯茶，也不畏惧滚烫的茶水，端起茶杯，翻眼盯着胡忠贤，问道：“无事不登三宝殿，魏公公既然举荐胡先生前来相见，定有意图，胡先生请说吧。”说罢也不饮茶，只是将手在桌子上一放，平视胡忠贤。他这话虽然说得客气，但言外之意便是让胡忠贤快快摊牌的意思。
胡忠贤微微一笑，抬起茶杯，待得茶水稍凉，一口饮尽，接着丝毫不惧言穆的目光，道：“胡某此来，是来救言统领的！”
言穆听闻此言，似是极不可思议，撇嘴笑道：“先生何出此言？言某无罪无灾，又何须相救？”
胡忠贤却也不急，淡然道来：“如今缇刀卫虽说是暂时负责了京都城防，但守城职责多还是在京兆戍卫身上。可要是有朝中重臣遇刺身亡，不知道言统领届时可有罪责？”
言穆听到此，不觉骤然一惊，眉头皱起，似是不信，又似是犹豫不决，本来按在桌上的右手微微攒起，半晌，终于伸手提起茶壶，给胡忠贤满上，道：“先生可是有了什么讯息？”他自小在商贾世家长大生性犹豫谨慎，因此听闻胡忠贤所言，心中也存了“宁可信其有”的念头。加之此番言语确实会是魏公公推荐之人所说，便也对这其貌不扬的胡忠贤去了小看之心。
却听得胡忠贤答道：“并非是有了讯息，而是已然迫在眉睫！”
言穆脸色沉下，道：“那胡先生的意思是，京城有异变？”
胡忠贤摇了摇头，含笑不语。
言穆这时兴趣已然全被吊了起来，且此时还是关乎自身安危啊，于是忽然抓住胡忠贤的手道：“胡先生既然有相救之意，言某先行谢过了，便请胡先生直言吧。”
胡忠贤将手抽回，伸出食指在唇前一竖，跟着左右一打量，忽然将脸凑近，低声道：“言统领，此事太过机密，万不得已，胡某也不愿透露，除非……”
言穆眼睛微眯，知道这人此时定是要讲条件了，心想不妨先听他开个价，于是也不言语，只是微微坐正，哼了一声。
胡忠贤也坐直身子，清了清嗓子，笑道：“胡某直说了吧，并非京城有变，而是临清有变！刘阁老不日将前去临清查看仓储，届时临清将有一场刺杀！”
言穆闻言，惊得站起，脸上神色从狐疑到震惊转了几个来回，终于沉声道：“此话当真？”
胡忠贤啜了一口茶，笑道：“平日里你孝敬公公。危急时刻，公公又焉能害你？”
言穆听得这番言语，回思如今朝堂之上秦王与刘阁老略微僵持的氛围，顿时明白了七分。他此刻再也不怀疑胡忠贤是魏桓使者，当下站在原地，深深朝胡忠贤一弓身，道：“属下鲁钝，害得公公操劳，胡先生，公公可还有别的吩咐？”言语之中却还带着几分试探。
胡忠贤这时长叹一声，也不看言穆，长身站起，缓行两步，背过身来，幽幽然道：“公公尽忠体国，日夜操劳，此刻还在前线奋战，却不料朝中还有些不识趣的，在背后扰弄是非。公公说了，这些日子里但凡是听闻京城中流传什么对秦王殿下不利的言语，便睁一只眼闭一只眼吧！”
言穆心中一惊，他也是多年的官场宿将，此刻一听，便知晓魏桓要针对秦王有所动作了，他知道魏桓与秦王虽均是扶持皇上主政的关键角色，但私下里却颇不对付。胡忠贤这番话下来，言穆便将疑窦全然解开，当下应了一声，低头问道：“下官斗胆，请问现身需要下官作甚？”这句话说来已全然恭顺。
胡忠贤转过身来，哈哈一笑，道：“言统领客气了，言统领若肯听在下言语，此刻前去临清设伏，胡某保证言统领不止没有性命之虞，还有诺大的前程呢……喔，对了，言统领出行之时最好点足了精锐，不然届时大祸难免啊。至于在何处设伏，何处收网，胡某自有书信传与言统领。”
言穆闻言抬头，看着眼前这个胡忠贤，忽然心中升起了些许的茫然。
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建昌驿道旁，三个灰衣斗笠、身着粗布灰衣的行脚客看着冻结的泥地上被踩踏而死的数十具尸体，微微叹气摇头。
三人中身材较小的女子叹息了一声，对着为首的老者道：“杨伯伯，怎么会有这么多死人啊？这要是在我们武川镇，定然不会放任这么多难民无家可归的！”
那老者也是叹了口气，片刻，方才道：“霜儿，你不晓得，其中复杂着呢。”
那女孩子一嘟嘴，朝一旁的青年男子撒气道：“居无延，你来评评理，这杨老葱头就爱说一半的话，还要来冒充经验老到，而且还带着一股老坛酸菜的味儿，可呛人了。”说着用手在嘴前微微扇了扇。
叫做居无延的青年也被逗的莞尔，他久在军中，也不被这几具死尸所动，却是很在意那姓杨的长者，当下道：“莫胡闹，担心我回客同宇文老大讲，让他拿老大滴耳刮子抽你滴说。”他这一句话出口，也是满满的蜀地腔调，与周围言语颇有不合。
那杨姓长者这时沉声怒道：“两个瓜娃儿莫闹，在外头要尽量压着脾气。莫要一说话就讲武川，害怕别人不晓得你是武川滴哟？”这话说完，那老者左右一看，却见周围不少难民正偷眼朝他们这边看来，似是方才一番话已然透露了他们外地人的身份，有几个人已然眼露贪婪，似要上来抢他们的行李一般。
那杨姓老者暗叫一声不好，带着两个青年，快步向建昌行去。
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《北齐书》：“冲之善算，以天元术为长。”