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;一轮菜肴呈完，我心中石头落地大半，正欲与其他宫婢一同退下，却听得正上首传来一声近乎尖锐的讥笑：
“急着走什么，过来让本宫好好瞧瞧。”
她这话说得突兀，令原本嘈杂的大殿倏忽寂静下来，纷纷面面相觑，不知长公主何出此言。
季淑身旁的宫女蔷薇从上走下，绕过琴师舞女，迈着碎步来到我跟前。
“上官娘娘，长公主有请。”
此话刚落，满座哗然，周围迅速掀起一阵窃窃私语，我甚至能感受到来自四面八方的窥视和那此起彼伏的惊叹，一时间呼吸急促，心跳如麻。
仿佛过了一个日夜般漫长，我终是在众目睽睽之下出列，随她站到了大殿最显眼的位置。
“上官梨！”一声不可置信的尖喊自旁侧传来，不必看，一听便知是周盈，初始的惊愕过后，周盈很快开始不客气地嘲讽起来：“没想到方才斟酒端菜的婢女竟然是你！”
唇瓣合了又张，张了又合，我想回一句“正是奴婢”，到底没能说出口，整个人僵滞在原地，尴尬得无所遁形。
这大殿上几乎近半的人都是与我有过交集的，或敌或友，或亲或疏，他们都曾见证过当年长安郡主的风采，见证过上官府的荣光。
纵然废后一事早已传遍朝野，纵然上官府早已沦为负罪之臣，纵然所有人都知道废后上官梨被当今帝王幽困深宫，为奴为婢，也丝毫不及我此刻站在这里的难堪窘迫。
人有时候最害怕的往往不是受多少苦难，而是这些苦难被赤/裸/裸曝露于曾经的风光之下，任人品头论足，同情嘲讽。
“原来你便是那位废后娘娘，”有年轻的大臣忿然而起：“你的父亲上官裕作恶多端，结党营私，企图谋逆，是为本朝第一乱臣贼子，有这样一个父亲，你怎么还有脸活在这世上！”
我猛地抬起头，一双眼死死盯着他，喉中发出近乎破哑的声响：“你胡说！”
年轻臣子的脸上尽是桀骜：“上官裕犯上作乱，这是大燕人人皆知的事实，你还要狡辩么？”
我胸口一滞，努力想解释些什么，却又什么都说不出来了。我知道上官府早被季桓冠上了谋逆之名，我只是……不愿父亲被形容得如此不堪罢了。
这世上多的是成王败寇，但只消一想到日后史书工笔，父亲高悬于乱臣贼子之列，供世人口诛笔伐，我便心如刀绞，不能自持。
父亲一生最在乎名节，他虽喜玩弄权术，却也是傲骨忠臣，他为家族筹谋，却也心系百姓，他并非贪婪自私贪生怕死之徒，他只不过……败了而已，但可悲的是，权势之争，从无虽败犹荣。
周围嗤之以鼻的声音越来越多，我的脸也埋得越来越低。
我多想大声斥驳，我的父亲儒雅，睿智，忠义，深情；他是燕江名士，亦是一代权臣，我想告诉所有人，我的父亲是这个世界上最好的父亲……
可我终究死死咬住牙，一字未言。
“行了，苏河，好好的年关夜，你非得生出事些端么，待会儿陛下到了，你该如何交代？”一直沉默的李骁忽而出声，稍稍化解了这大殿里的“义愤填膺”。
我心中无不感激，李大哥到底顾念旧情。
“是啊，”陈婉芝即刻夫唱妇随：“如此佳宴，何必为一些小事扫了雅兴。”说完便对着我疾喝一声：
“你这婢子还不快下去。”
我立时意会，低头福了个身：“奴婢告退。”
“等等，”周盈索性站了起来，悠悠走向我：“既是逆臣之女，按照规矩，理应三跪九叩，行跪拜大礼，殿下，娘娘，臣妾没记错吧。”
扶淑懒懒啜了口酒水，看着下头冷眼一笑：“说得对极了。”
周盈得到季淑的认可，愈发有底气：“上官梨，你听清了么？”
我自然是听清了的。
三跪九叩，原为祭祀之礼，后属君王专用，除此二者，罪臣，贱/奴，亦当从行，以示身份之低下。
“今日长公主和贵妃娘娘皆在，你便向她二位跪拜吧。”周盈理所当然地说道，语气中透着不加掩饰的畅快，我明白她在畅快什么。
我和苏颖的恩怨，她是再清楚不过的，她知我最受不了苏颖得季桓钟爱，从前苏颖还只是苏家旁支的庶女时，无论谁家宴会，但凡与我碰见，哪次不是伏低做小，向我毕规毕矩行礼？
而今时移世易，如此鲜明的对比，着实太过折磨了，倘若我心中仍有季桓，又该是怎样的蚀骨之痛？
我忽然想起了那年初夏，我躲在季桓院外门廊的拐角处，亲耳窥听到的那席对话。
当时季桓问苏颖是否会嫁给宁王，苏颖回了句：“我的夫君自然应是这世间最尊贵的男子。”
少年唇线紧绷，轮廓孤寞寂寥，那一瞬间我当真心疼极了，既心疼他，也心疼自己，恨不能把世上所有的美好都捧到他跟前。
可事后过去很久很久，在一个深寒的雨夜里，他破天荒与我喝了许多许多酒，醉眼朦胧间他突然捉住了我的手，星眸如夜色般迷离，沉沉嗓音和着某种蛊惑人心的喑哑，只缓缓吟出两字：
“等我……”
当年未解其意，如今却是懂了。
他们终究等到了这一日，他成了这世间最尊贵的男子，她成了他的女人。
他们终于光明正大地站在一起，不受任何束缚欺凌；他终于摆脱了我，也终于将她捧到万人之上……
幸好，愚钝如我，竟直至此刻才懂，也就不觉得有多疼了。
我慢慢抬起头，终于看清周盈陌生的嘴脸，目光延伸向上，是扶淑讽然的神色和苏颖瓷玉般精致的面容；我继而望向四周，亮如白昼的宫殿让每一个人的表情淋漓尽显，轻蔑，鄙夷，怜悯，幸灾乐祸……
这一张张脸渐渐与时光另一头的面孔交错重叠，刹那间竟令我分不清何谓真假虚实，只有那层层剥落的羞辱感显得分外深铭。
其实……不过下跪而已，原也没那么难的，毕竟我全身上下最不值钱的便是膝盖了。
可这一刻，我又偏偏怀揣着一种近乎矫情的固执，拼命告诉自己不能跪下，我的父亲不是乱臣贼子，我同样不是罪女贱奴，即便是为了曾经的上官梨，我也不应如此……
我到底还是想保留那么一丝丝尊严。
但我的腿骨突然被人从后一踢，整个人猝不及防地趴在了地上。
“一个贱/婢，也敢忤逆上命？”
周盈大抵看不惯我很久了，蔷薇那一脚也着实下了些功夫。
身上那些鞭痕复又隐隐作痛，一下一下疼到了骨子里，连着嗓子都嘶痒起来。
我生出一丝不妙的预感，再也顾不上先前的矫情，拼命忍住咳嗽的欲/望，摸索着撑起身子跪直，俯身重重扣了三个头，嘶哑着喊道：“奴婢拜见长公主殿下，拜见贵妃咳咳咳……”
“咳咳咳咳咳……”
我终究没能控制住，双手紧紧捂住嘴，不停地咳嗽，原本苍白的脸顿时通红一片。
兴许是被这一变故惊诧到，殿中议论声愈发强烈，可我却什么也听不清了，耳边只余自己破罐般的干咳。
大概是咳得太凶狠的缘故，竟让我有一种即将涕泗横流的错觉。
但其实我一点儿都不想哭，也没有流一滴眼泪，只是觉着……眼睛周围酸酸胀胀的，着实疼人极了。
不知过了多久，四周竟奇迹般阒然寂静下来，只剩我的咳嗽声格外清明。
恍惚间，我察觉到头顶覆下一片阴影，趁着喘息的间隙抬首，却骤然撞进一双深若寒潭的眼，那墨眸森冷，孤鸷，阴寒，甚至淬上一丝嗜血的疯狂。
我惊骇得连鼻根一起捂住，复又磕下头，匍匐于地，只发出类似呜咽的低鸣。
又不知过了多久，我似乎听见他说：“青栀，带她出去。”
果真很快有人扶我起身，轻拍着我的背脊，温声道：“姑娘，随奴婢来。”
因着被踢的那一脚，我走路难免有些不利索，却再顾不上这许多，恨不能飞离这看似堂皇的是非之地。
季桓目光一直尾随那抹枯影，亲眼望着她一跛一跛地离开，直至彻底没入茫茫夜色中，方才回转过身，一步步走向御台。
熙攘的大殿如陵墓般消寂无声，所有人都察觉到了这诡异的气场，却无一人敢出列进言。
玄黑貂裘在宫灯照耀下折射出墨一般的油光，衬得帝王身姿愈发萧肃挺拔，只见他随手执起一只玉壶，那修长指节却比玉色更加冷莹。
“呵，三跪九叩……”
他嗓音一如既往般清寒，又莫名多出一分不可捉摸的幽沉，忽然间，“砰”地一声，青白玉壶猛地撞落于柱，顿时粉身碎骨，竟连一个完整的碎片也没能剩下。
一时群臣皆愣，须臾后陡然反应过来，连忙起身离席，纷纷鞠躬俯拜：“陛下息怒！”
那人却是侧首轻笑，冰凉的声线浅浅飘荡四散，华灯异彩之下，瞳眸深处尽显血色猩红。
他微挑眉，颔首俯瞰殿中泱泱众臣，下颚线条优雅而冷绝。
但见他长臂横亘如剑般锋利笔直，削薄指尖缓缓划出一抹锋凌的弧度，淡色唇瓣上下轻阖--
那声音极为轻慢，却又无比分明：
“你们，”
“也配。”