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够他和晋晖两支军队三年的军饷。金钱的诱惑,对于年轻时就经常打家劫舍的“贼王八”来说,实在有些难以抗拒。
果然他说服了晋晖。二人决定联手,配合张寻捣毁废丘。他们的任务,就是截击朱玫的“运钞队”。路线由张寻提供,时机听张寻指挥。王建和晋晖这两个年轻时就曾一起劫驴劫马的“拦路兄弟”,如今又重操旧业了。
中和元年腊月初七,已过晌午,废丘的邠宁哨兵,忽然发现从西边来了一队人马。稀稀拉拉,走得十分缓慢。
一百邠宁骑兵很快迎了上去,发现原来是友军。总共三十个军士,押着五十多个衣衫褴褛的百姓。其中多是老弱妇孺,但也有十几个青壮。
邠宁骑将一看,心领神会,但还是问道:“来人所应什么差事?”
领头的校尉上前回道:“忠武军押上洼村民五十七口,来应填壕的差事。”
这个校尉正是邓州军踏白将夏侯云。他早就打探清楚了,邠宁军以“填壕”代指贩卖百姓。暗喻这些人最后都填了黄巢军的肚子。
“你们来晚了,刚刚完了一趟差事。”骑将说。
夏侯云叹了口气:“唉!紧赶慢赶还是迟了。”
骑将忙开解道:“没关系,先把人留下吧。赏钱可以下次再结给你们。”
“只能如此了。”
对上了暗号,一行人便被邠宁骑兵“护送”至废丘。
废丘只有两个城门,一个朝北,一个朝南。没有西门。所以一行人必须绕城走小半圈,从北门进城。
夏侯云发现,废丘城不大,一面城墙的长度大约只有三百余步。但却很高,紧贴着城墙根儿,还有一条三丈余宽的护城河。护城河的宽度与城的大小简直不成比例,可见这城并非为了住人,而是有特殊的用途。
进城之前,百姓都被蒙上了双眼。夏侯云等人算是优待,不用蒙眼,但也交出了兵器。
夏侯云没想到,这座小城竟然还有内外两道城墙。内城与外城之间建有密密麻麻无数个鸽子笼一样的牢房,估计里面关的都是百姓。
在这里,出现了一个书生模样的人物,将百姓过了一遍数目,记到一个本子上,然后对夏侯云说:“规矩你懂吧?完事之后才能结账,这期间若有亡故逃逸,损失要由你们承担。”
夏侯云点了点头。那人又递与他两个条-子,一张上面写明:欠忠武校尉夏侯云填壕亡人抚恤金五十七笔,未结。
另一张则是个领款的条-子,夏侯云可以凭借这个立即去废丘库房领取“跑腿费”五十七贯。这个倒是按着人头算的。
夏侯云帮着把百姓一一赶入牢房。又被引入了内城。原来内城是邠宁守军居住和囤积钱粮的地方。一个管事的校尉告诉夏侯云,城内一般不留宿生人,要他趁天还没黑,领完钱赶紧走。夏侯云一面应承着,一面偷偷递上一个小包裹。
校尉掂了掂包裹,连忙揣入怀中,换一副笑脸说道:“天色已经晚了,弟兄们就在堡中歇息一晚吧。你们走运,刚好今天有押运的任务,才有空出的营房。”
夏侯云点了点头。果然一切尽在将军的掌握之中。
入夜,废丘城南的渭河边,只能听见河水汩汩流淌的声音。此时刚刚入冬,虽然一些支流已经结冰,渭河却仍未上冻。
河面上,整齐停靠着三十余艘大木船,上面都挂着“大齐”的旗帜。这就是黄巢派来买人的船队。这些船以前都是运河上往来的漕船,如今却被黄巢用来运人。
在大航海时代之前,这恐怕是当时世界上最大的一只贩卖人口的船队了。但西方人买卖的是奴隶。黄巢买卖的却是“口粮”。
这些船都是空的。齐军虽然付了账,但因为天色已晚,要等到天亮才会将百姓运上船。整个交易过程齐军都不会登岸,一切都在船上进行。只要情况稍有不对,他们就会起锚逃离。
此刻,齐军已经纷纷入睡。唯有几个值夜的还在打着呵欠。
忽然,一个哨兵发现了异常。不远处的废丘城中,似乎燃起了火光。但哨兵却不知该不该叫醒长官。毕竟,这似乎不关他们什么事。
被吸引了注意力的哨兵们,丝毫没有觉察危险的来临。如果此时废丘没有失火,或许他们会发现,一只由小小的渔船组成的船队,正在悄悄接近他们的大船。
“嗖!嗖!嗖!”几只冷箭飞来,哨兵纷纷中箭落水。
紧接着,二十余艘渔船,分别与大船接舷,一队队全副武装的士兵沿着绳索,爬上了大船。
船上的战斗很快就结束了,大部分巢军都死在了睡梦之中。转眼间,河面上就只剩下三十只载满了死尸的空船。
再看岸边,五百个全副武装的军士,已经列好了阵势,准备向废丘进发。在夜风中指挥着这支军队的,正是张寻。