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他的教子，自然该是只爱他一个的。
他沉着面容站在窗前，教子意识到了什么，也走过来。
“您是不是不舒服？”教子说，“您脸色很难看。”
他打量着教父，又有点忧心。
“您没吃什么，要不要喝点水？”
他亲自去倒了一杯水，奥古斯丁纵使不想喝，也不会拒绝了他的意思。教父低下头去，却隔着那杯壁，隐约看到少年手上有一道青痕，像是条蜿蜒的蛇，趴伏在内侧的血管上。
他猛然蹙了眉，问：“这是什么？”
教子顺着他目光看了一眼，却混不在意，“兴许是不小心撞在了哪里。您——”
他一抬头，被教父如今的眼神吓着了。那眼神震惊沉重，是他从没看过的神色。
教父甚至没在这儿再待半刻。他匆匆抬起脚步，去找了医生。
他记得，坎伯兰伯爵在发病前……也是在这位置出现了这样的青痕。
医生借着寻常出诊的名义，看了诺兰如今的身体状况。
“恐怕无法撑过这一年……”他对教父道，“即使悉心照料，也不可能完全康复……”
来自遗传的病痛是无法痊愈的，教会将其称为魔鬼的手笔。
奥古斯丁伯爵的胸膛猛地起伏了几下，没有回答。
医生也毫无办法，只能委婉劝他，“您若是愿意，不如为少爷早些准备后事。”
……后事。
什么后事？
教父不想要这样的后事。
他的教子好容易才成为了他的，年纪才这样小，怎么能在棺椁之中化为白骨？
他一夜夜地睡不着，好几次教子睁开眼，都能看见教父站在他的床头。男人手中举着烛台，定定地借着烛光看他。
既然是亲近的人，诺兰也不会被吓到，只是心中难免困惑，“教父？”
“……”
奥古斯丁伯爵没有回答，手却抚了抚他的额头。
他终于下定了决心。
教会无法救出他的教子，他只有从地狱之中寻找法子。
而后，他寻了几个月，最终从被附身的农夫身上找到了召唤恶魔的法子。管家帮着他拿血画了法阵，教父独自在午夜之中等候，看是否有恶魔回应他的请求。
许久之后，方才有声音懒洋洋回答他：“是你叫我？”
教父回答：“是。”
“那么，你想要什么？”
教父声音冷硬。
“……我想要我的教子活着。”
“那我可没有办法，”恶魔甜滋滋地说，“什么叫活着？”
法阵之中，渐渐走出一个人来。教父只看一眼便知道这不是个活人，这人皮肤苍白，没有气息，脖子与头颅连接之处有极明显的缝合痕迹，外头甚至拖了长长一截线头。
但这人冲他弯下腰，说话声音却是毫无异常的，“大人。”
“你要这样的活着吗？”恶魔说，声音里满是蛊惑，“我可以将你的教子做成这样。他绝不会腐烂，哪怕过了千年，他也还会是这个样子。”
“但相对的，你也得答应我的请求。”
“我喜欢你的教子的眼睛，我也喜欢你的教子的灵魂——”
他慢慢地说，终于从那法阵之中，露出了一双血红色的眼睛。那眼睛不怀好意地窥探着，在教父不知道的时候，它们已经出现在了教子房间的墙壁上。它们贪婪地打量着那张脸，用目光上下扫视着他。
前所未有的美味，让恶魔也想独占的东西。从看到的第一眼，便想直接吞吃进腹去。
“若他没有乖乖听话……”
“那他，就会是我的了。”
教父闭了闭眼，回答：“好。”
“很好，”恶魔轻笑着，拉长了声调，“但我还需要别的——”
“太久没有做出这样的玩具了，我需要练练手。”
“你有什么人，可以给我练手吗？”
他说起人，就好像在说那圈子里头养着的牲畜，丝毫不在意人的死活。
教父唇角露出了点笑，回答：“我。”
恶魔一怔，显然也不曾意料到这个回答。
“你？”
“——我。”教父重复道，“我将会是你的试验品。”
“还有我，”后面忽然有人道，点燃了一簇烛火，“为了少爷，我也愿意当您的试验品……”
是管家。
他从楼梯上下来，眼神里烧着不正常的爱意。
“请您同意……”
他们于是都躺进了法阵。
“我会将他做的很漂亮，”恶魔一点点掏空他们的血肉，说道，“他适合婚礼。他穿婚纱的样子，一定比现在更漂亮。”
他哼着小曲儿，拉出了细细的针线。
“要找最好的裁缝，最松软的棉花——”
伯爵一点点变为新的。他闭着眼睛说：“他怕疼。”
恶魔笑了起来，温声道：“别怕呀……是他的话，我会用我的獠牙。”
“他会毫无知觉的，成为我的新娘。”
这样。
教父闭着眼，心想，那便是最好了。
等到了那一天，他也会告诉教子，不要害怕……
不会疼的。
再睁开眼，他们都会是相同的、永远不会腐烂的“人”了。