十三、铁翅神鹰(三) (2/2)
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叶天涯见了二老神情,又向牛真儿晃了一眼,淡然道:“三位千万不必多心。实不相瞒,适才我真的凑巧路过茶馆,原本想打听一下骡马行的所在,绝无他意。至于赶走那几个家伙,都是误打误撞而已。幸喜世妹安然无恙,只是虚惊一场。”
他只道牛家三口误以为自己反悔当日答应退婚,这才专程前来重提婚约,故有此语。
牛家老两口听了这话,将信将疑,面面相觑,做声不得。牛真儿一直红着脸低头不语。
便在这时,石榴树下的那绿袍青年忽地爬起身来,走近牛真儿,伸手去拉她的手。牛真儿脸色微变,将手摔脱,嗔道:“你干甚么?”
那青年问道:“真妹,你没事吧?那个姓熊的老淫贼有没有碰你身子……”
牛真儿听了这话,登时满脸胀得通红,又羞又气,一顿足,双手掩面,呜呜咽咽的啜泣起来。
那青年慌了手脚,不敢再拉她手,只是小心翼翼的低声劝慰。
叶天涯见了,若有所悟,心下酸溜溜的满不是味儿。他微微苦笑,当下向牛朴夫妇一拱手,说道:“牛叔叔,牛婶,小侄尚有要事在身,还得去买马赶路,不便多耽。这便告辞了。”
牛朴连连搓手,道:“叶世兄,难得你来一次界沟集。咱们爷儿俩……”牛夫人忍不住插嘴道:“小重,方才多亏你及时出现,救下我一家三口。不过,熊老爷一向凶横惯了,从未吃过亏,这件事他决计不会善罢甘休的。常言道的好,救人救到底,送佛送上天。你现下这么一走,若是熊老爷再来,我们一家还是活不了了。”
叶天涯一愣,侧头想了想,点头道:“不错,这件事小侄既然插手了。就得管到底。不过,我很想知道,这究竟是怎么回事?”
牛朴一声叹息,道:“叶世兄,请跟我到屋中奉茶。”说着在前引路。
当下叶天涯跟着牛朴走进客厅,分宾主坐下。
少时牛真儿送上香茗。她却不离去,向叶天涯轻声道:“叶世兄,普洱、水仙、龙井、祁门,或者碧螺春,铁观音,你喜欢喝哪一种茶?小妹专门为你泡一壶吧?”
叶天涯微微欠身,微笑道:“多谢世妹,我喝清茶就好。其实愚兄对茶道一窍不通,喝甚么茶都一样。”
牛真儿抿嘴一笑,翩然出门。
牛朴和叶天涯二人略行寒暄。叶天涯问道:“牛世叔,‘沙河边老熊家’到底是何来头,他们怎会欺侮到咱们头上?”
牛朴皱起眉头,叹道:“熊家便是我们界沟集沙河南岸的大乡绅,名叫熊坚,也是本地最大的豪强恶霸。镇上人人皆知,他有个二弟在禁宫中当差,还是当今皇上身边的红人,权势极大。熊老爷一向仗势逞凶,欺男霸女,无恶不作。听说镇上被他摧残的良家妇女着实不少,连知府、知县都不敢惹他哩。唉!”
叶天涯心念一动,便问:“适才那个大圆脸的胖子便是熊坚么?”
牛朴点头道:“是啊。本来我们和熊家素无纠葛。哪知今天上午,他突然带了几个仆人来喝茶,还将旁的客人赶走。后来才露出真面目,竟是想图谋我这间茶馆。再后来,他又见真儿生得美貌,便起了邪念,幸亏你来得及时……”
叶天涯愈听愈怒,义愤之心顿起,又想起意图强占自己房屋的曹六等地痞流氓,寻思:“想不到欺压良民、横行不法的土豪恶霸在所多有。这个熊坚,连良家少妇也不放过,公然施暴,更加可恶。”
正寻思间,忽听得外面一阵喧哗嘈杂,跟着哗啦啦直响,随即又见牛真儿惊惶失措的奔了进来,脸色惨白,颤声道:“爹,叶大哥,不好了,熊老爷又带了不少人来啦。前面茶馆的东西,都被打烂啦!”
只听得当啷一声响,牛朴手里的茶碗摔在地下,打得粉碎。
叶天涯心念电转,回思这些日来在光武镇苑文正、宋玉福、点苍双剑、南海派白家父女等人的种种行径,以及适才饭铺中自己小心谨慎应对那方进明的情形,在脑海中纷至沓来的流过,寻思:“我既决意闯荡江湖,一味胆小怕事,委曲求全,终究不是长久之计。今日之事,须得先声夺人,除恶务尽!”
想到这里,缓缓站起身来,微微一笑,向牛家父女道:“牛叔叔,牛世妹,你们不必惊慌。有我叶天涯在此,决计不让那姓熊的恶人再伤害你们分毫!”
说罢大踏步而出。只听得屋中牛真儿的娇呼之声:“叶大哥,快回来。叶大哥小心了!叶大哥……”
本章已修订。