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nbsp; 于是他们便在竟陵停滞不前，等到了这一日下午，沉桃来报，襄阳方向有天使过来传达刘表给刘琦的诏书。
刘琦休息了四个多时辰，此时已经悠悠醒来，得知此事，连忙问沉晨说道：“晓卿，我父亲不是已经病逝了吗？怎么可能还会给我写下诏书？”
沉晨说道：“这定是蔡冒蒯越等人谋害公子的计策，公子先羊装不知道楚王薨的消息，躺在床上说是得知父亲重病在身，心中忧思成疾所致即可，容我先去会会那使者。”
“那就有劳晓卿了。”
刘琦脸色惆怅，他一来反对父亲称帝，不希望他成为众失之的，二来也害怕被刘琮谋害，所以一直不敢去襄阳。
但总归是自己的亲生父亲，得知他病逝之后，现在的心情已经是极为悲伤。
这边沉晨便来到前厅，让人没想到的是来人居然是诸葛亮的姐夫蒯祺，想来蒯越是清楚诸葛亮和沉晨刘琦的关系，这才让蒯祺过来消除他们疑心的。
“原来是文吉兄长。”
沉晨看着蒯祺说道：“陛下有何旨意？”
蒯祺说道：“晓卿，长皇子何在？”
“在后院休息呢。”
沉晨叹息道：“得知陛下病重，这一个月来长皇子忧思难安，每日催促我尽快带兵去江夏，随他一同去襄阳，但奈何我也需要准备人马，再加上赶路，耽搁了时间，以至于长皇子亦是病倒了，今日也只能留在竟陵休养。”
蒯祺皱眉说道：“既是去襄阳觐见陛下，怎么能带刀兵呢？”
“这是陛下的旨意。”
沉晨说道：“若非陛下让长皇子召我带一万精兵随他同行，也不会耽搁那么长时间。”
蒯祺拿出诏书说道：“上月因太尉新败，陛下害怕张鲁趁势攻打荆州，这才让你带兵过来，只是如今差遣了刘豫州去了西川，因而不需要带兵前去，陛下新诏是让你与长皇子尽快回襄阳，以防见不到陛下最后一面。”
说罢就念诵诏书。
等他念完之后沉晨才叹道：“原来如此，奈何长皇子也是病重，身体欠佳，恐怕今日难以启程，待休养两日才能继续出发啊。”
蒯祺脸色不是很好看，说道：“我能去见见长皇子吗？”
“自然。”
沉晨起身右手比划着后院方向道：“皇子正在后院休息，还请兄长随我前来。”
说罢他就带着蒯祺往后院而去。
此时刘琦还躺在病床上，他的脸色蜡黄，嘴唇发白，双目无神，俨然一副大病的模样。
这不是装的也不是化妆，因为之前他就担心刘表的病情，以至于生了一场病，现在又陡然闻知刘表死讯，一时间难以接受，痛苦不已，病情就更加严重。
大夫已经给他看过，房间还充斥着一股药味。
当蒯祺进来的时候，刘琦麻木地转过脑袋，见是蒯祺来访，还想强撑着身体起来，却是咳嗽两声，在身边侍从的帮助下才勉强靠着木塌艰难说道：“原来是文吉啊。”
“长皇子。”
蒯祺向他拱手说道：“陛下有诏，让皇子尽快回到襄阳，以图不测。”
“咳咳咳。”
刘琦虚弱地说道：“我知道了，晓卿，扶我起来。”
“皇子。”
沉晨连忙上前把他摁在床上道：“此时外面天冷，皇子大病未愈，连路都走不得，若是受了邪风，恐怕都来不及见陛下皇子先病倒了，还是应该先调养身体，待过两日身体好些再出发吧。”
“唉。”
刘琦叹了口气，痛苦道：“我亦是很想见父亲，可奈何......”
“希望皇子身体能尽快好些，卑告辞。”
蒯祺见此情形，也没有强迫，告退之后，在沉晨的陪伴下来到了门外。
门口正有大夫又拿了一副药过来，蒯祺便叫住大夫，开口问道：“你是大夫？”
“是。”
大夫说道。
“长皇子病情如何？”
“因思念陛下成疾，又因最近天冷而病倒了。”
“严重否？”
“若是不休养医治的话，恐怕......”
“我知道了，你去吧。”
蒯祺摆摆手。
等沉晨陪着他到了前厅，沉晨又说道：“文吉兄长，徒可奈何啊。”
蒯祺点点头道：“既是如此，我先回襄阳复命，你们尽快启程，陛下也时日无多，还在等着长皇子呢。”
“好，过两日我们就出发。”
沉晨满口答应。
他送蒯祺出了竟陵，一路看着他上船离开。
等回县衙府邸的时候，甘宁、娄发、沉弥、邓昭、沉桃等部将已经全部过来。
沉晨看着众人，漠然说道：“传令，今夜上船，退往江夏！”
甘宁诧异道：“阿晨，我们不去襄阳了吗？”
“去襄阳死路一条。”
沉晨对甘宁说道：“兴霸叔，你和我族叔他们全都撤回新野，驻扎黄门亭，荆州将有大变，要开战了！”
“开战？”
甘宁顿时大喜道：“和谁？”
“当然是！”
沉晨的目光看向北方，眼神当中露出一丝冷酷的杀意：“那位新任的“陛下”！”