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sp;刘关在他脑袋上狠狠凿了个爆栗,笑骂道:“入娘的,你个贼厮鸟连个娘们儿都摇不动,还摇橹?”鲶鱼仔抱着脑袋呼痛,众人都哈哈大笑起来。刘关不笑了,他接着说:“就算船上不缺橹手,多了孙大官一个不相干之人,一样无法说通,老林出的是馊主意。”
总兵顺说道:“为今之计,只有一个办法。。。让孙大官人装病,明日我和鲶鱼仔应付官兵,关哥儿以为如何?”
刘关一拍大腿道:“就是这样,入娘的,活人逼成病人,什么世道,我去劝说孙大官人吧。”
夜半时分,天气已经凉了下来,崇文悄悄脱下白色中单,赤着上身,只穿着一条牛犊鼻短裤,光着脚走进运河。渐渐将全身都浸在微凉的水中,月光下只露出脖颈以上。既然他答应了刘关装病,索性就真病,假病未必能蒙混住盘查。
在凉水里浸了一炷香的功夫,崇文爬上船,湿淋淋的躺在后甲板上。江风一吹,他激灵灵打了个冷战,凝视着天上的月亮,他渐渐睡着了。天亮时分,他果真发起了高烧,总兵顺和鲶鱼仔把他抬进官舱,老舵工微微摇了摇头,想不到这大官人也是条汉子。
运河上的水关大多是用浮桥拦河,桥上有漕丁巡视,河岸上有漕吏公廨。漕吏核对官碟文书无误,船主持官碟到公廨处用印放行。若是钞关,还要根据路程远近和船料多寡交税,完税方可放行。
浒墅关则是筑坝拦河,以铁闸为水门,绞盘牵引,十分坚固。水关可以南北两方向同时通行1艘4百料大船,这也是神武皇帝允许民间拥有的最大船只。水关两侧岸上修有木珊围栏,围栏内有系缆桩,系泊大小船只,等待验船出关的时候,可以在这里等候。
运河两岸除了公事房,还有不少茶楼酒肆,旅舍娼寮。遇到运河繁忙季节,水关两侧等待通关的船只就会排成长龙,不少船只不得不在关口过夜,这些人做的就是船工生意。
可是今天的浒墅关不同以往,两侧的商铺全部封门,关口的兵丁明显增多,一个个顶盔掼甲,戒备森严。水坝上高悬着通缉要犯的榜文,标明了罪犯的身份和赏格,坝上来回巡视的不是漕运司的漕丁,也不是巡检司的弓手,而是抚标营的军汉。
到底是老漕工,运河上的事什么没经历过,总兵顺所料一点都不差。抚标营一位把总接管了关口的防务,他的兵手持榜文一个一个的核对过关船客,漕丁负责检查货物,运河两岸的街道由巡检司负责巡逻,以防罪犯狗急跳墙,朝岸上逃窜。
刘关用竹篙撑住漕船,林养浩和李启乾凑上来,不安的看着水关方向。刘关镇静的说道:“什么画影图形,一点儿都不像,凭那个找到人才是怪事,他们抓人就是靠口音。这是官船,他们没有让船工开口的道理,一切让阿顺和鲶鱼仔去应付。”
两人默默点了点头。
关口搜查的很细,很久才会放行一条船,船只过关缓慢。一直到晌午时分,刘关一行才挨到铁门下,关口小吏带着两个标营军士下到船上,鲶鱼仔呈上关凭路引,通关文牒。小吏把文书接在手里看了一眼,抬头问道:“南京来的?”
总兵顺说道:“这是左军都督府委托兵部转运的军粮,自然是从南京来的。”
小吏上下打量着总兵顺,良久才说:“押船的这位曹司库在何处,怎的不见人?”
总兵顺镇静的说道:“曹司库在水上受了风寒,正在官舱养病。”
小吏说道:“带我去看。”
总兵顺使了一个眼色,鲶鱼仔说道:“那就跟我来吧。”
到了后舱,果然见一个穿着九品官员服色的人躺在舱中,烧的人事不知。乌纱帽就放在一旁,鲶鱼仔呈上关防印鉴,没有异常。小吏经验丰富,用手敲敲舱板就知道并无夹层,转到前舱,果然是一个个粮袋,也无异常。
终于,小吏走上前甲板,对两个穿着鸳鸯战袄的军士说道:“这是南京来的官船,文书齐备,也没有夹带,料也无妨。”
一个矮壮军汉默默把他推到一边,从怀中取出罪犯画像,一个一个的核对,都是普通船工,和画像上的家伙没什么相似之处。良久,矮壮汉子终于说道:
“李军门有令,凡是南京旅人一律羁押。不过诸位放心,既然是官船,当然不会把你们槛送大牢,只要在臬司二堂甄别即可,诸位跟我走吧。”