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揣着余下的银子,万子龙找了家馆子,花三十文钱狠狠地吃了顿大肉。
万子龙也知道坐吃山空的道理,他把银子和几件要紧物事贴身揣了,试着到外面找工。有人也可怜他,也就收留他在家干点杂货给碗饭吃。无奈万子龙打小没干过活,细皮嫩肉笨手笨脚,不是打坏碗筷,就是算错账目,更怪异的是,哪个店面收留他,哪个店面当月就会失盗或亏账。生意人不缺慈善心,但生意人最信邪琊。所谓三人成虎,时间一长,万子龙灾星的名号渐渐传播开来,于是谁都不敢收留他了。
万子龙名声既在外打响,自然很快传到最信风水的米铺范掌柜耳里。范秋叫苦不迭,一日趁他外出找吃,将他铺盖衣裳一股脑扔到了大街上。
茶庄老李头可怜他,让他住在后院的杂物房里。
不出一月,老李头中了风邪,面瘫嘴斜,卧床不起,老李头的闺女李春妹哭着哀求万子龙搬出了家门。自此,万子龙只能流落街头。
饱一顿饥一顿的日子过了大半年,立秋时分,万子龙耗尽了身上的最后一文铜钱。又挨了几日,他终于下定决心鼓起勇气走到胡记当铺的柜台前。
柜台的伙计起初没认出他,嫌他腌臜想轰他走,见他小心翼翼拿出一个物事放在柜台上,伙计最初漫不经心拿起看了一眼,有些吃不准,又递给鉴定珠宝古玩最有经验的祝朝奉,祝朝奉接过一瞧,脸色顿时大变。
“胡记典当行”掌柜胡金牛一大早就听到卧房外喜鹊闹喳喳,心情大悦,从小妾允儿的房中出来,一番洗漱毕,此刻正站在梳妆镜前,满意地反复捋着两撇八字须,他强烈地预感到,今天有喜事要登门。
胡金牛这辈子最得意的有三件事,一是选对了行当。俗话说,男怕入错行女怕嫁错郎,自打开了这间典当行,他的买卖一直红红火火,日进斗金。在这东门街一带百十户人家,殷实如他者,恐怕他认第二无人敢认第一。当然,白天他人模狗样做买卖,夜晚走山窜野盗墓穴的勾当,他是不会对外人说的。二是那话儿强。怎么个强法,也只有他自己知道其中的奥秘,三妻四妾争风吃醋,人到中年还频频添丁加口不说,有力的佐证就是他那两撇浓密乌黑的胡须,密实坚挺,不油自亮,得意时拈须大笑几乎成了他胡某人的招牌动作。第三嘛,也是他最得意且秘而不宣的超准直觉。十六岁那年,家道日益中落的贫民破落户子弟胡铁牛福至心灵,自作主张,毅然把名字中的铁牛改成了金牛,从此人生顺风顺水,一路卯运。
喜事果然很快来了。
柜台朝奉祝高峰手里举着个东西,门也未敲就慌慌张张闯了进来,开口叫了声老爷声音还有些发抖。
祝高峰跟着胡金牛多年,黑黑白白也算是见过不少世面的人,这惊慌失措的举动胡金牛很不满意,他冷哼一声,问道:“老祝,什么事?”
祝高峰火急火燎地把手里的东西递给胡金牛,道:“老爷,你瞧瞧!”
胡金牛拿过来一看,见是块温吞软润的碧玉佩,当即喝了声彩。待到仔细端详,他的脸色也立即变了。
眼前的玉佩无疑是一块稀世的缅甸老坑翡翠镶嵌而成,看他的成色分量,胡金牛作为典当行家,当即在心里给出了1000两的报价。
胡金牛这几十年盗掘过的墓穴成百上千,下至平民百姓上至王侯皇族,见过的稀世宝贝也不在少数,但种水像这样罕见,保存又如此完好的宝玉,倒从未见过。当然让他和祝高峰变了脸色的原因倒不在这个,从玉佩的工艺和形制看,明显是前朝皇家御用物品。他盯着玉佩正面刻着的字看了会,问:“这是啥字?”
祝高峰拿过来看了看,用笔在桌上写了个端端正正的“灿”字。
胡金牛又压低声音问:“哪里来的?”
祝高峰朝外面柜台指了指,悄声道:“一个邋遢少年拿来典当的,现还在外面等着兑银。”
胡金牛轻手轻脚走到前台,隔着内门瞄了眼浑身脏兮兮的万子龙,一时没认得出来。他回到内厅,关上房门,低声道:“拿五两银子把那小子打发了,玉佩之事,吩咐柜台里的伙计,谁也不许声张!”
祝高峰答应了,还有些犹豫:“老爷,我看这玉佩是前朝老…... -->>
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