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sp;一约莫八九岁的小童,扎着小辫,将手上的瓢高高举起,正待再度敲下,被清未一把抓住,将瓢夺了过去。
油桐树后,一个身影跌将出来,清未定睛看去,乃是一农妇。长得也还算秀气,并不似那些面朝黄土背朝天的整日劳作之人,也无一路行来所见村中之人面黄肌瘦、形如难民之态。
农妇掩面啜泣,望向清未身旁的小童,爬了两步,竟直直跪在地上。
“竖子顽皮,冲撞了头领,还请头领饶他性命,奴家愿以命相抵,但凭头领处置。”言语之间,已是泣不成声。
那孩子先前被清未制住,还张牙舞爪,见他娘亲这般,竟也哭了出来。
“莫要害我娘亲!我娘亲是好人!待我爹回来,定要把你打得满地找牙!”
清未扔下手上水瓢与甜菜,将小童抱起,行至妇人身边放下,又伸手欲将那妇人搀起。
妇人一惊,往后缩了缩,忽而看了眼身边小童,又怯怯抬头看看清未,便由得清未抓住她双臂。
“夫人莫要这般,先前不告而取,实乃在下赶路渴极,又不见院中有人,才如此唐突。令郎将我当做贼人敲打,也是情理之中,合该在下道歉才是。”
清未将妇人扶起,便收回手,躬身一揖。
虽因渴极之故,声音听着有些哑,却仍有着一直以来的温润之感。妇人于乡野之间哪里见过这般轻声细语,礼数周到之人,受了这一揖,瞪大双眼,满是讶异。
“你……不是盗匪么?”
清未苦笑着摇了摇头,如今沦为这般形象。衣裳也是路上随意扒了一件遇害身亡的流民粗麻布衣,随意罩在那已然分辨不出的锦衫外头,看着不是难民便是盗匪。
“在下乃是西河州华廷城人氏,随同族一镖局长辈往关外押镖,还未出关便遭遇流寇。我一介文弱书生,手无缚鸡之力,乱战之中走散,流落至此,不想惊扰了夫人。”
清未口渴难耐,到后面已是说不出话来。
那妇人闻言倒是心中大定,见清未这样貌也确实不像有蛮力傍身。听闻清未言语有些于心不忍,便将清未请入屋内,嘱咐那小童端来一盛水的瓦罐。
此处找寻水源也是不易,那瓦罐中的水不知何时贮藏,落了土块灰尘进去,有些污浊。清未也顾不得这些,两手端起瓦罐,仰面直往嘴里灌,如牛饮水,一气将瓦罐里的水喝了个干净。心满意足地抹抹嘴,方才打量起这间屋子。
作为这村中的最大户,屋里仍是家徒四壁,那茅草顶上,竟还少了些,许是被风卷去了,几缕日光直直射入屋内,想来刮风下雨天气,这屋顶也起不了什么作用,这村子贫乏可见一斑。
“方才院中见夫人神态,此间可是盗匪众多?”
“我们这村子,处雁渡州定襄郡与苍州常山郡之间。因土地贫瘠本就难有收成,年年赋税更是无论如何也纳不足,两处郡府便也将我们弃之不顾,故而盗匪横行也无人过问,这一带大小数十村落皆是如此。”
清未点点头,土地是祖产,自古以来轻易便不会背井离乡,故而即便饿殍遍地仍不愿搬迁的村子比比皆是,这地方还算是好的,若不是盗匪肆虐,村民们节衣缩食倒也能活下去。
“为何不见你夫君?”
清未这话一出,那妇人泫然欲泣。