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如此一来,换作常人便算是彻底陷入了骑虎难下的境地。
只不过琉旋镜素来也不是个守规矩的人,离经叛道的他某日乔装打扮,趁着月色朦胧偷偷溜出圣祈堂,打算连夜逃离神星城,可琉旋镜身法平平,城中还是有不少守卫留意到他的踪迹,但都碍于琉旋镜的神子身份,没人敢上前盘问。
就这样,琉旋镜行得一路平坦,直至前脚刚踏出城门,后脚便有数人自暗中窜出,向他围攻而来。
一名劣迹满满的神子,即便是有造物主为其背书,可也是没办法让所有人都信服的,尤其是琉旋镜这种连夜出逃的行径,则更被视作其背叛神星城的佐证,点燃了狂热者心中的爆点,进而展开了对琉旋镜的暗杀。
虽说有守城骑卫及时出手制止,但这场暗杀,终究还是废了琉旋镜一条腿,坏了肺腑,还险些让其丧命。
伤愈过后,琉旋镜便将自己封锁在圣祈堂内,他那份自虚伪谎言中诞生的焦虑,便在这场暗杀过后,彻底传化为恐惧,而这份恐惧,化作琉旋镜心中永恒的梦魇,无时不刻的折磨着,摧残着,直至他生命的终结。
而即便是琉旋镜清楚神星城在神宗信徒心目中的地位,只要苟活在这崇墉百雉的高墙之内,按理说便不会再遭到暗杀,可即便如此,琉旋镜仍不觉安心,这种担惊受怕的日子,反倒是让过惯了逍遥日子的他愈发想要逃离。而已然活成人精的琉旋镜知晓,他今生若是想要活着走出神星城,唯有一计。
十分讽刺的是,心中对神星城本能抗拒的琉旋镜,定下的计策,却是要通过让旁人认同他是神星城的一份子,从而彻底将自己神子的身份坐实,先保住性命,再寻个机会逃离出去,远渡重洋,去外三洲过活。
世间高明无解的骗术,定是要先骗过自己,方才能骗过旁人。所以就表象来看,琉旋镜比在他之前的任何一任神子都要勤勉。
他心中无德,行事卑劣,亦不吝惜名声,却事事以神星城为先,办成了历任神子数件想做却又不敢做的事情,譬如:以武力强征,一统西牛贺洲。
十数教国,在琉旋镜手中,一如戏中傀儡,遭其玩弄于鼓掌之间。
然即便是有如此经世之才,雄韬伟略,世人亦对琉旋镜颇具微词,神星城一众高层更是趁其闭门不出,行事阳奉阴违,暗中密谋夺权,纵然如此,神星城可也唯有在琉旋镜治下,方才有超越始神子时期的繁盛。
更加讽刺的是,这位中兴之主,最终于惶恐之中,过劳而死,最终也再未见过那高墙之外的世界。
……
神子武装之履甲,源出自神星城第十一任神子——弗朗西斯·阿尔伯特·奥古斯都。
阿尔伯特诞于神星城郊外一户富庶的农场主家庭,其父早年间随军出征,立下不少战功,官居百骑兵卫长,论功行赏时便被分得了几百垧地,自此算是衣食无忧,但战争的血腥残酷所给予人的精神创伤,却是很难用物质来弥补的,即便是远离人群,但魇梦间几多旧友哭嚎,仍无数次的将他记忆拉回到那个他不愿再记起的地方,折磨着阿尔伯特的父亲,使他常有神志失常之举,只能不断通过烈酒来麻痹自己。
家主浑浑噩噩,一家生计的重担就自然而然的就落在了主母身上,而阿尔伯特的母亲本就是个寡言少语的人,再经如此,便是愈发沉默。
优渥的家境,缺失的教育,迷茫的信仰,父亲的漠视,母亲的无暇顾及,自身的天资平平,诸般种种不尽人意,共同造就了阿尔伯特说是温柔却更像软弱到近乎怯懦的性子。
自打阿尔伯特懂了些人情世故,便在对他人的讨好中卑微的活着,直到……他七岁的某天。
那日,正值凉秋,偶有阴云,晨间阵阵犬吠,将一家人唤醒。昨夜喝到烂醉的老阿尔伯特,头正痛得紧,听闻犬吠,登时一杆火气就窜了上来,踉踉跄跄的跑出门后,一脚便朝那狗脑处踏去,岂不料那老狗机灵,一缩脖子,前腿一躬,倒窜了出去。老阿尔伯特这一脚没踏稳,落地后反倒崴了脚踝。
“你这狗东西!”老阿尔伯特痛声咒骂道,刚想追打那老狗,耳中却猛然听闻,方才被犬吠盖过的声响。
蹄间三寻,逸尘断鞅,却齐整有序,浑然一体,由远及近,愈发明晰,穿石裂云,撼天动地。时隔多年,老阿尔伯特仿佛再度置身于战场般,浑身止不住的颤栗。
“那是……圣殿军!”老阿尔伯特惊愕道。
在猜测出来者身份后,老阿尔伯特当即拖着一瘸一拐的腿,向位于农场南侧的地窖处跑去,抵达后,掀开铺陈的瓦砾,顿时一股恶臭至极的腐败气息便涌了上来,老阿尔伯特眉头一皱,一股异物感瞬间抵至喉间,他一边不停咒骂妻子,一边强忍着胃海翻腾钻入地窖,而后顺着瓦砾之间的缝隙偷瞄向北方。
所望之处,阿尔伯特及其生母闻声走出门来,彼时近千名圣殿军已至,众人齐齐下马,仰首挺胸,分列两侧,让出一条通路,阿尔伯特视线尽头,只见数十辆马车正悠哉驶来。
少顷过后,自马车群中陆续走下近百人,为首者是一名中年模样的男子,身着白衣,披肩袖口处均有金丝刺绘成图,尽显华贵,手捧一幅浊灰长卷,缓缓向阿尔伯特走来,其余人等则紧随其后,途径之处,圣殿军尽皆俯首,就连战马都低垂着头。
年少的阿尔伯特见到这架势,怯生生的躲在母亲身后,只敢侧着脸偷瞄过去。
待那中年男子行至母子眼前,便缓缓开口道:“这位妇人,请问奥古斯都·阿尔伯特可是在此处?”
“这孩子就是。”阿尔伯特的母亲轻拍着他的后背,意图将他焦虑的情绪给安抚下来,目光却飘忽游离在人群之中,最终聚焦在那中年男子的面部,恭声问道:“好大的排场,敢问您是城里的哪位贵人?”
中年男子闻言,未等他开口作答,身后便有人出言帮腔道:“区区农妇,何敢造次!尔等面前乃是神星城大主教若望·保禄大人,还不速速行礼!”
阿尔伯特的母亲闻言,身躯自是一震,忙将阿尔伯特拉至身前,正欲行礼,却见那若望·保禄立马俯下身来,急声呼道:“万万不可!”
言罢,若望·保禄便猛地扭头望向身后,鸱视狼顾,怒声呵斥道:“是哪个没规矩的东西!神子大人在前,几时轮得到你多嘴?”
那帮腔者被这一喝,顿时双膝一软,瘫跪下来,叩头如捣蒜般,哀嚎道:“小的无礼!小的知错!还望大主教饶小的一命!”
“呵!”若望·保禄闻言先是冷哼一声,旋即发令道:“来人,把他给我拖下去,莫要污了神子大人的眼睛,顺便……”
一声令下,圣殿军中便出列两人,将那多嘴之人架起身来,而若望·保禄说着,站直了身子,将视线投向南方,意味深长的说道:“将那位朋友请来吧。”
“是!”
军人行事,自是雷厉风行,麻利的将那多嘴之人拖走后,不时便一左一右驾着满身臭气的老阿尔伯特回来。
期间老阿尔伯特奋力挣扎,犹如泼皮无赖似的叫嚷着,如数家珍般的呼喝自己昔日的军功,用来威吓这些年轻一辈的圣殿军,想让他们知晓,即便是老狗,也还有几颗尚未脱落的牙。
只不过与旁人那充耳不闻的模样相比,老阿尔伯特叫嚷的愈厉害,便就显得愈滑稽,直到他远远望见若望·保禄,方才逐渐沉默起来,待他来到后者面前,神色甚至变得有些慌乱,显得有些手足无措。
若望·保禄却并未看他,只是微微扬起头,望向天空,用似是感叹般的语气问道:“你我是有多久未曾见过了,十年,十五年,还是二十年?”
而后视线猛然落下,一双如鹰般锐利的双眼直视着阿尔伯特的父亲,问道:“誉嘉德·阿尔伯特·奥古斯都。”
老阿尔伯特见状,连忙将头扭向一旁,不敢与之对视,言辞闪烁间,说道:“大概……有十七八年了吧。”
若望·保禄见他这模样,不禁一声轻叹,说道:“唉,当年在战场上的兄弟们,不论是生是死都从没有人怨过你,而你……又何必作践自己呢?看看你现在,活像个行尸走肉,哪还有半分当年勇武的影子。”
老阿尔伯特闻言,连连摇头,苦笑道:“如果滥杀便是你所认为的勇武,那我情愿自己是个懦夫,若望……”
说着说着,老阿尔伯特挣脱开圣殿军的束缚,挺直了原本佝偻的身躯,眼神却依旧浑浊,直视面前人继续说道:“若望,神宗变了,神星城也变了,变得妄自尊大,变得想要凌驾于万事万物之上。当唤龙联军不再现身后,这一场场只为清除异己的战争真的有意义吗?那些杀戮,又何曾给我们带来真正的安稳?那些……”
“住口!”若望·保禄怒吼道,那双捧着长卷的手握得咯吱作响,眼中似是要喷出火来,可他依旧竭力平复心境,上前数步,对着掳来老阿尔伯特的圣殿军兵士发令道:“退下!”
那一左一右两名圣殿军兵士闻言先是瞥了一眼老阿尔伯特,后似是有些不情愿的应道:“是!”
随即各自退回队列之中。
若望·保禄就此再度上前数步,俯身在老阿尔伯特耳边,用只有他们二人才能听见的声音说道:“亵渎圣战,还是当着圣殿军的面,你应该明白会是什么下场,救你一命,昔日欠的情分算是还清了,但从今日起,你若是不想连累你的孩子,便不要再说这些话!”
言罢,若望·保禄用肩膀猛地将老阿尔伯特撞开,继续向前走去,后者则一个踉跄,失魂落魄的坐倒在地上,冷汗瞬间浸透全身。而他背后,待得若望·保禄朝阿尔伯特走近些,后者因为怕生,继续朝母亲身后躲藏,若望·保禄见状便直接用手肘将他母亲拨开,只余他一人在面前,旋即单膝跪地,随手中长卷伸展宣读造物主圣谕,授任弗朗西斯·阿尔伯特·奥古斯都为神子,号曰遥幻神子。
圣谕楔文书道:
疾兮,遥兮,弥音有期。
风兮,幻兮,潇森无依。
随若望·保禄念出最后的字句,圣谕直接化作一道流光,包裹住阿尔伯特双脚,少顷片刻,光芒散去,亮银材质的履甲出现在众人眼前,此物亦随其主,名唤疾风遥幻履。
直到这时,场间人方才知晓,原来若望·保禄口中的神子,竟是这不足教数之岁的孩子。
“禀奏神子大人,我等办事不力,圣谕又来得匆忙,继任大典尚在谋划之中,还望神子大人能在此地稍作停留,待我等无能之人多做几日筹备,届时再迎神子大人入主神星城。”
“哦……”阿尔伯特随口应道。
在众人或质疑或诧异的眼神注视下,阿尔伯特正用他那满是孩童好奇心思的双眼打量着疾风遥幻履,这是他一生所见过最绚丽的色彩,因为直至他入主神星城前间隔的数日,不仅平常沉默寡言的母亲对他多了几句关切,甚至连父亲也不再酗酒,只不过行为依旧怪异。
在若望·保禄等人离开后,老阿尔伯特便终日倚在门前,在石阶上磨着一柄满是锈痕的柴刀,连儿子被圣殿军接走时亦是如此。
那天,阿尔伯特心中满是希冀,他虽然年幼,但也隐约知道成为神子究竟意味着什么,所以离开时,兴奋得都未曾回头望上一望。
人就是这样,面对迷雾重重的前路,大多数人却只能看见高高在上,遥不可及的太阳,幻想自己是天际之间的飞鸟,可以一飞冲天,直上云霄,然而实际上,谁人又不是行者?
很明显,弗朗西斯·阿尔伯特·奥古斯都并非那一朝得势同风起,扶摇直上九万里的鲲鹏,甚至连雏鸟都算不上,他只是一匹孤身踏入权力洪流中的羔羊,面对如豺狼般贪婪无度的权贵,纵然是神宗名义上的掌权者,也难逃的剥皮拆骨的厄运。
只可惜那羔羊因为年幼,始终未能参悟,神星城早已经不是神子的一言堂,即便有若望·保禄从旁再三告诫,除非有他在,否则不要轻易迈出圣祈堂半步。但对未知的渴求从来便是少年心性,使人愈发想要阻止,便愈发会适得其反。
借由疾风遥幻履的神通,阿尔伯特常常能趁守卫不备,以迅雷之势偷偷溜出圣祈堂,于城中玩乐,因所见之人皆对其俯首称臣,渐渐地,阿尔伯特为这种不必再顺从他人的畅快所陶醉,同高层议事时也愈发随心所欲,日渐骄横。
直至那日,继任神子刚满两月,本应留宿在圣祈堂内的阿尔伯特彻夜未归,晨议时察觉不对的若望·保禄急忙遣人去寻,而当阿尔伯特被人发现时,他的身躯早已被十数枚精钢制成的长矛刺穿,钉在神星城的外墙上,死状凄惨。
很快,神子遇刺的传闻便不胫而走,待这死讯传到老阿尔伯特耳中时,那柄一直在磨的柴刀也已经十分锋利,他在屋中翻箱倒柜,找出他那件早已被蛀虫啃噬得满是孔洞的战服,披挂在身,离家而去。
自那以后,神星城内陆续有人离奇身亡,但四洲内却再无人听闻过誉嘉德·阿尔伯特·奥古斯都的讯息。
…………
书接七重海。
螭吻藏匿于忒浮亚身前,堪堪躲过已然失控的李羽霜的一击后,本欲探出头去,一窥海岛形势,却不料他掌间稍加用力,那被吐息光柱集中的手指,瞬时便碎裂开来,而后化作飞灰,随风而逝。
螭吻见状,眉头紧锁,他深知自己若是滞留于此地,则必然会再度受创。
“早知如此,我便不应贪功!”
螭吻心中既悔又恼的说道,只见他大手一挥,召来虎鲨七齿,踩在脚下,瞧着面前无法动弹的忒浮亚,螭吻越想越气,所幸一脚蹬在前者胸口,口中痛骂道:“去你娘的!”旋即化作流光,潜入海中,朝远处遁去。
临行时,螭吻一心想着能否有法子可使断指重生,走得匆忙,却未能留意身后,异变再起。